– Родерик снова подхватил меня под локоть, увлекая к выходу. – Что это за прогулка, если ноги не несут.
– Нет, здесь красиво, – улыбнулась я, и от этой улыбки заныли скулы. – И я не хочу есть, правда.
– Боевому магу нужны силы, – наставительно сказал Родерик. – Так что не спорь.
– Но…
– Никаких «но». Или мне опять понести тебя на руках?
Я замотала головой так старательно, что на миг самой показалось – она сейчас оторвется. Не буду я никакого кофе. Не станет же он силком вливать его в меня и впихивать пирожные, в самом деле.
Дойдем сейчас до ворот университета, на том и распрощаемся. Для студента он слишком взрослый, для преподавателя слишком молодой, так что случайная встреча останется случайной встречей. Оно и к лучшему.
К лучшему, я сказала, все равно мне об учебе надо будет думать.
Мы вышли к ограде, и при виде нас нищенка снова начала расхваливать щедрость «вашего сиятельства». Родерик поморщился, прибавляя шагу.
– Госпожа, для вас у меня тоже предсказание найдется, – сказала вдруг нищенка.
Родерик усмехнулся.
– Послушаешь?
Я пожала плечами. Хотя… вот и повод забрать у него сумку, а там я просто удеру. Такие, как он, за девчонками не бегают.
– Да. Только… – Я потянулась к ремню, висевшему у него через плечо, но Родерик перехватил мою руку.
– Не сори деньгами, пригодятся еще. Вот, отдай ей.
В мою ладонь легла теплая монетка.
Я шагнула к нищенке на ватных ногах. Сама не знаю, чего испугалась.
От нищенки несло, и пришлось задержать дыхание. Я протянула монетку, уже пожалев, что все это затеяла. Костлявые пальцы с обломанными ногтями сомкнулись на моем запястье.
– Беги, девочка, – еле слышно произнесла она. – Он потешится неделю, а тебе всю жизнь слезы лить. Беги, если не хочешь кончить, как я.
Я вздрогнула, вырывая руку, монетка упала в грязный подол. А ведь она не старая совсем, хоть лицо и избороздили морщины.
– Спасибо за предсказание. – Я постаралась, чтобы голос прозвучал легко, чтобы мой спутник ничего не понял. – Я запомню его."
"Но когда я развернулась к Родерику, на лицо его словно легла тень. Слышал? Да нет, не должен, я-то еле расслышала, хотя стояла совсем рядом, а он оставался в нескольких ярдах.