Для меня важна каждая мелочь, она может помочь найти убийцу.
— Вы думаете, он не сам застрелился? — удивился Иван.
— Думаю, что ему помогли… Итак, ты шел по дороге, и что ты увидел?
— Сначала сапоги в траве заметил. Ну, думаю, что за растяпа такую хорошую обувку бросил. Офицерские сапоги, из яловой кожи! Решил подойти поближе, получше рассмотреть. Сделал несколько шагов, тут его и увидел. Поначалу даже не понял, что это покойник. Мысль была: чего это он здесь разлегся? Может, поспать решил? Это уж потом кровь запекшуюся на виске разглядел, а в лицо майора Артемьева узнал.
— А вокруг ты, случайно, никого не видел?
— Один я был.
— Может, шорох какой слышал или разговаривал кто? Попробуй вспомнить, — настаивал Романцев.
— Ничего такого не припомню, — отрицательно покачал головой Иван.
— Может, навстречу кто попался?
— Тоже никого не было.
Подошел капитан Сухарев с группой солдат. Бойцы без спешки разошлись по сторонам и оцепили место происшествия. Было понятно, что такую работу они проводят не в первый раз.
— Товарищ, это не вы, случайно, из Смерша? — услышал Романцев за своей спиной.
Так спрашивать мог только человек сугубо гражданский, далекий от воинских уставов.
Тимофей обернулся. Стоявший перед ним майор, явно вчерашний гражданский, добродушно улыбался.
— Так точно, — серьезно отозвался контрразведчик. — Старший оперуполномоченный военной контрразведки Смерш капитан Романцев. А вы, товарищ майор, как я понимаю, из военной прокуратуры?
— Все так, — охотно подтвердил подошедший. — Майор Груздев, следователь военной прокуратуры. Можно по имени-отчеству — Павел Юрьевич. Все никак не могу привыкнуть ко всем этим званиям.
— Тимофей. Можно без отчества.
— Ну, тогда и меня — просто Павел.
— Значит, будем работать вместе?"
"— С превеликим удовольствием. Только знаете, хочу вам честно сказать, я совсем не силен во всех этих оперативных мероприятиях. Я ведь на гражданке другими делами занимался — разного рода взяточниками, аферистами…
— Ничего, как-нибудь справимся, — серьезно пообещал Тимофей.