- В гости и по делу, - он улыбнулся и сразу весь его облик неуловимо изменился, стал выглядеть намного моложе.
- Всё же он довольно симпатичный мужчина, - пронеслось у меня в голове, -ему бы почаще улыбаться, а он всё хмурится.
- Ну, раз в гости, пойдёмте, напою вас чаем.
Я не просто так приглашала его в дом, не хотела, чтобы он общался с кем-нибудь из деревни. Вдруг кто-то проговориться.
Усадив Николаса в гостиной, я попросила бабулю разыскать старосту. Совсем недавно я видела его возле хозяйского особняка. Сама тем временем принялась выставлять на стол нехитрое угощение, благо бабушка с утра успела напечь своих любимых пирожков с начинкой из кураги.
- Угощайтесь, - я поставила перед гостем кружку с ароматным напитком.
- А вы?
- Я уже позавтракала.
- Ваша бабушка не присоединиться к нам.
- Нет, она отправилась погулять. Да вы ешьте, ешьте, дорога-то была неблизкая. Так, зачем вы приехали? В деревне уже были?
- Нет, в деревню пока не заезжал, - покачал он головой.
Я постаралась не выказать ему своей радости, ведь именно этот вопрос волновал меня больше всего.
- Я приехал поговорить лично с вами. Конечно, лучше бы рядом с вами была ваша старшая родственница… но раз так, может оно и к лучшему! Я навёл справки и знаю, что хозяйкой поместья являетесь именно вы."
"Я напряглась, только этого не хватало!
- Что ещё вы узнали?
- То, что все ваши родственники по мужской линии умерли, и вы остались без мужской поддержки. И, насколько мне известно, это поместье является вашим единственным капиталом.
Я некоторое время буравила его взглядом. Интересно, он знает, что мачеха рассчитывала продать меня в квартал красных фонарей и даже притащила в дом первого клиента? Терялась в догадках, зачем ему эти знания? Как бы там ни было, он, похоже, ждал моего ответа.
- Вы неплохо осведомлены о моих делах, только к чему всё это?
- Думаю, за эти дни вы уже поняли, что это место совершенно не подходить для такой юной барышни, как вы!
- И что вы предлагаете?
Мне действительно было интересно, что он там себе напридумывал.
Но Николас в очередной раз удивил меня.
- Продайте мне усадьбу! Я дам вам хорошую цену, вы сможете купить в городе небольшой домик. Там будет проще подыскать себе мужа, который обеспечит вам безбедную жизнь.
Я даже несколько растерялась, смотрела на него и не знала что ответить.