Дождалась его у ворот, ведь дорога от гиблых топей как раз проходила мимо усадьбы, и рабочие каждый вечер сдавали мне добытую соль.
Первое, что сразу бросилось в глаза, как он сильно отличался от остальных жителей деревни. Что я о нём знаю? То, что его жена умерла через год после свадьбы. Вот и всё.
В голове возникла одна интересная мысль, которую я тут же озвучила.
- Ты ведь не местный?
- Вам дядька Тарас сказал?
Телега с остальными работниками уже уехала в сторону деревни, а мы так и стояли возле ворот. Мне приходилось поднимать голову, мой собеседник был намного выше меня.
- Нет, сама догадалась. Ты слишком от них отличаешься, - я мотнула головой в сторону почти скрывшейся телеги. – Так же как и жена Григора, Марийка.
Он тяжело вздохнул, затем как-то устало улыбнулся.
- Столько лет прошло, не думал, что это ещё заметно.
- Давно ты тут живёшь?
- Лет восемь уже, после того как моя… как Ксаны не стало.
- Она была из местных?
- Да, мы закупали в деревне хлопок, я увидел её и уже не смог уехать.
- Ну а потом, когда… её не стало, почему остался?
- Поначалу долго не мог прийти в себя, к тому же у Ксаны остался младший брат. Я не мог бросить мальчишку, а брать его с собой в город… у меня ведь ни жилья, ни работы. Да и привык я уже тут.
- Сколько тебе лет?
- Тридцать два по осени будет.
Так я и думала, хотя выглядит немного старше. Тут все выглядят немного старше.
- А чем ты раньше занимался?
- Родственникам в торговой лавке помогал.
- Значит, грамоте обучен?
Он коротко кивнул.
- А стрелять хорошо умеешь?
Я покосилась на висевшее у него за спиной ружьё, которое сама же ему выдала.
- Как на курок нажимать знаю, дядюшка у меня заядлым охотником был, но сами понимаете, давно это было.
Всё, что я хотела узнать, уже узнала, думаю, на этого человека можно положиться. Впрочем, выбор у меня небольшой: дядька Тарас, только он уже не молод, за всем ему не успеть. Мне нужен ещё один доверенный человек.
- Джон, мне нужно с тобой серьёзно поговорить. В ногах правды нет, пойдём к дому.
В дом я заходить не стала, села на стоявшую у крыльца лавочку, а Джон устроился прямо на ступеньке."
"Я в общих чертах рассказала ему о своих планах и подозрениях в том, что скоро кто-нибудь да заинтересуется, где мы берём соль. Санёк, конечно, не будет раскрывать своих поставщиков, но люди ведь не дураки, могут связать наши приезды и появление на рынке новой партии соли.
- Нужно отобрать несколько человек и обучить их владению оружием.