Сгоревший стол вынесли на улицу, и теперь он стоял там уродливым напоминанием о пережитом мною ужасе. Джон тоже был тут, зашёл, прежде чем отправляться на озеро.
Он подошёл к столу, что-то поковырял пальцем, нахмурился. Потом о чём-то переговорил со старостой, кивнул мне, но тут меня отвлекли: проснулась бабуля и я тотчас отправилась к ней.
Бабушка лежала в комнате служанки на узкой, придвинутой к стене кровати. Осунувшаяся, с остатками сажи на растрепавшихся седых волосах, как-то разом постаревшая…
- Бабушка! Как ты себя чувствуешь?
- Уже много лучше, - она слабо улыбнулась.
- Я попрошу Ханну приготовить для тебя лёгкий завтрак.
Наклонившись, я поцеловала бабулю в лоб и, обернувшись к стоящей у двери горничной, велела:
- Ульяна, побудь пока здесь, я на кухню.
Пока я прошла по дому, раздавая новые распоряжения, Джон с бригадой уехал на озеро, да и остальные сельчане разошлись по делам. Лишь в бабушкиной комнате хлопотали сельчанки, снимая почерневшие от копоти шторы и постельное бельё.
О том, чтобы возвращаться сюда в ближайшее время не могло быть и речи, всё, включая мебель и обивку стен, пропиталось острым, горьковатым запахом дыма. Он ещё не скоро выветрится, к тому же, тут требовался полный ремонт.
Я решила, что пока стоит переселить бабушку в соседнюю спальню, ту саму, где когда-то жила сестра хозяина дома. Все эти годы комната содержалась в идеальном порядке, словно дожидаясь свою старую хозяйку. Видимо, пришло время потревожить её покой. Нужно только спросить бабулю, согласна ли она туда переехать.
Я вышла из хозяйской половины, направляясь к комнатам слуг, но меня окликнул Питер. За всей этой суматохой я о нём совсем позабыла. Он первым делом спросил о здоровье бабушки.
- Спасибо, ей уже лучше, всё благодаря вам, Питер.
Я благодарно улыбнулась.
- Вы уже позавтракали? Простите, слуги заняты делами. Я велю накрыть для вас в столовой.
Сама я тоже не завтракала, лишь буквально на ходу выпила чашку чая, сунутую мне в руки заботливой горничной.
- И ещё, я решила доверить вам продажу нашего товара, с единственным условием: не сбывать его в соседнем городке.
- Что за товар?
- Соль!
- Соль? Много её у вас?
- Достаточно! Вы идите в столовую, а я велю подготовить несколько мешков, а затем составим договор.
Для начала я решила отгрузить Питеру десять килограммов соли. Посмотрим, как быстро он сумеет её распродать. Мы обговорили детали, оказалось, что денег у него с собой нет.