- А сколько мужчин, женщин, детей?
- Это немного подумать надо, но детей сразу могу сказать – трое всего. Да и откуда им взяться, молодежи почти не осталось. Да и та, что есть, все как мой Григор, блаженные, - вздохнул староста.
Сын в это время невозмутимо слушал отца и на его лице играла привычная улыбка.
- Вы хотели сказать – со странностями? – уточнила я.
Вдруг, что не так поняла.
- Это всё гиблые топи виноваты. Дед рассказывал, что раньше это место процветало, а как озеро пересохло, так все болеть стали. Детей рождается всё меньше, ещё немного и деревня совсем вымрет.
- Это, наверное, от солёной воды, - предположила я."
"- Да Боги его знают, - снова вздохнул он. Кто мог, давно уехал, а нам тут привычнее, вот и живём. И что характерно, мужиков у нас всегда больше, женщины совсем слабенькие, долго не живут. Это вон моему Григору повезло, что его девка из другой деревни приглядела, да замуж за него пошла, а так многие всю жизнь бобылями и живут.
У меня в голове прозвенел тревожный звоночек, я уже начала догадываться, в чём тут дело.
- И часто у вас женихи или невесты из других мест приходят?
- Да куда там, кто ж к нам добровольно пойдёт? Все промеж собой и женятся.
Теперь всё понятно. Деревня стала заложником своей изолированности. Родственные связи, кровосмешение. Я не ошибусь, если скажу, что они тут все друг другу родственники. Вот и рождаются дети со странностями.
Из дальнейшего разговора я узнала, что мужчин проживает двадцать человек, а женщин всего пятнадцать. Из них только две девицы на выданье, остальные давно замужем.
Интересно, как далеко распространяется моя власть, как хозяйки этих земель? Могу я запретить браки внутри деревни? Но тогда мне придётся как-то организовывать приток новых женихов и невест. А как староста уже упоминал, не многие рвутся жить в эти места. Вот если создать такие условия, чтобы сами ехали…
Вот ещё одна проблема на мою голову!
Договорившись с дядькой Тарасом, что уже завтра он организует мне знакомство со своими подопечными, я перешла к следующему пункту своего плана.
- Как много народа сейчас заняты на полевых работах?
- Вам это зачем?
- Хочу крышу на доме перекрыть. Есть ли вас мастера? Я хорошо заплачу!
- Найдём, - кивнул староста.
- А ещё несколько женщин в доме прибраться.
Дядька Тарас кивнул.
Я с минуту помолчала, решаясь сказать самое важное.
- Как часто жители выезжают из деревни?
Мой вопрос явно его удивил.
- Да куда им ездить-то? Ежели что нужно, я сам из города привезу.