– Может, вам нужен врач?
Я, до этого говорившая без умолку больше часа, перевела дух.
– Спасибо, все нормально… э… господин…
– Я не представил вас друг другу, – опомнился Дегтярев, – Ксавье Бушерон, начальник полиции города Бартолоно, хороший знакомый Жоржа Перье[11].
– Мы во Франции! – осенило меня.
– Да, – кивнул полковник, – поэтому мне и удалось все быстро провернуть. Ну и спасибо, что Маша спасла собаку Денизы.
Я молча слушала толстяка. Год назад, когда Манюня жила в Париже и работала в клинике у одного из лучших ветеринаров, туда принесли сбитую машиной крошечную чихуахуа.
– Не надо мучить собаку, ее лучше усыпить.
Маше стало жаль и собачку, и ее хозяйку, свою ровесницу, поэтому она предложила:
– Давайте все же попытаемся ей помочь.
Ветеринар отозвал стажерку и объяснил:
– Собака безнадежна, она непременно умрет, и, если скончается у нас, это будет удар по репутации клиники. А вот в случае, если хозяин принимает решение об усыплении, нас будет не в чем упрекнуть.
– И все-таки разрешите сделать ей операцию, – настаивала Маруся.
– Хорошо, – согласился врач, – исключительно под вашу ответственность. В случае судебного иска к больнице вы его оплатите.
Чихуахуа благополучно поправилась, Дениза, ее хозяйка, оказалась дочкой высокопоставленного чиновника. Она спросила у Маши:
– Что я могу для тебя сделать? Только скажи. Любой подарок куплю.
– Сама себе что хочу могу приобрести, – улыбнулась Маша.
На том они и расстались.
Через неделю Дениза позвала Манюню в кафе, во время ужина моей дочке звякнул Дегтярев.
– Ты, похоже, расстроилась? – спросила Дениза, когда Маша завершила разговор.
– У нас есть друг семьи, – пояснила Манюня, – он мне как отец, у него через неделю день рождения. Приготовила ему подарок, недельную экскурсию по замкам Луары, договорилась на работе, что меня отпустят. И что? Сейчас Александр Михайлович сообщил, что у него из-за службы не хватило времени сделать визу, он только сегодня пошел в консульство, и, конечно, там сказали: «За неделю документы не оформим».
– Александр – военный? – уточнила Дениза, доставая телефон.
– Полицейский, – вздохнула Маша, – вроде вашего комиссара Жоржа Перье, он дружит с ним. Но Перье ушел в отставку, а Дегтярев не собирается бросать работу.