Другой купол показался внезапно. Рядом с ним топтался какой-то парень, который при виде нас вдруг оживился.
— Добрый вечер, господа и госпожа…– начал он и замялся.
— Вы тоже не знали, куда попали? — обратился к нему разом повеселевший Пожарский.
Парень отчаянно всхлипнул:
— Не ожидал, что окажусь в таком положении! Никак не могу пройти по тропе! Я пришел со старшим братом, а он смылся, заявив, что теперь я ему отвечу за все прежние шутки…
— Видимо, вы изрядно его злили, — предположил я.
— Николай Иванович Ермаков, — представился парень.
— Вы приехали к нам из Сиберии! — восхитилась Нечаева, осведомленности которой я уже даже не удивлялся.
— Точно так, — смущенно улыбнулся парень. — Отец отправил меня на учебу в столицу. И вот…
Он раскинул руки в стороны, показывая степень своего отчаяния.
— Держитесь княжича Пожарского, — рекомендовал я. — Он тоже попал сюда один.
— Не бросим друг друга в беде? — продолжил Юрий, пожимая руку новому знакомцу.
— Буду вам обязан! — воскликнул парень.
— Какие долги? — возразил Пожарский. — Холостяки должны держаться вместе.
Он тут же покосился на меня и добавил:
— Хотя, я бы не отказался от достойной партии. Но не всем же везет встретить ту самую…"
"— Мне и думать об этом не хочется, — признался Ермаков, осторожно шагая к краю купола. — Это брату нужно обзаводиться супружницей. А я хочу учиться и ходить в море…
Мы прошли преграду, едва ее ощутив. И чуть не задохнулись от колючего холода, окружившего нас. Дорожки здесь покрывал иней, однако все деревья были окружены дымкой, которая подтверждала, что растения надежно защищены от мороза.
— Что-то мне подсказывает, здесь не должно быть так зябко, — предположила Арина Родионовна. — Как же здесь можно знакомиться и поджидать одиноких дам и юношей?
— Павел Филиппович! Арина Родионовна! — раздался густой бас, и навстречу нам вышел Стас Зимин. — Как насчет шашлыка?
Глава 4 Сказки под снегом
Мне показалось, что шашлык в исполнении Зимина должен быть чем-то мрачным.
— Прямо снежное царство какое-то… — заметил Пожарский.
— Холостяцкое снежное царство! — поправил его Стас и подмигнул. — Дамы с дочками поспешили отсюда уйти, а мы устроились здесь с удобством… Да вы проходите, не стесняйтесь! Места всем хватит.
Мы вошли в дверной проем и оказались в довольно теплом помещении.