И если на груди их было немного, то к низу подола становилось столько, что материала под ними видно не было. Когда Арина покрутилась, то платье замерцало мириадами бликов, сверкающих в гранях каждой бусины. И перья казались словно живым.
— Не слишком? — отчего-то шепотом спросила девушка и посмотрела на меня почти испуганно.
— Великолепно… — пересохшими губами ответил я. — Вы красивы настолько, что мне сложно оторвать от вас взгляд.
— Это ведь хорошо? — робко улыбнулась Арина.
Я на это лишь кивнул. А потом мысленно отругал себя.
— Мне стоило принести еще цветов, — признался я."
"Нечаева тихонько засмеялась и лукаво уточнила:
— Думаете, что три букета мне показалось маловато?
— Надеюсь, вам понравились все, — я решил не показывать удивления.
Но понял, что это постаралась бабушка — про третий букет мне ничего известно не было.
— Мне особенно понравились незабудки, — сообщила девушка, отступая в гостиную.
Было приятно, что именно мой заказ пришелся ей по душе. Я прошел за девушкой и увидел цветы на столе.
— С этим привезли конфеты и записку с пожеланием хорошо провести время, — девушка указала на розы. — Я так понимаю, Софья Яковлевна таким образом дала понять, что не возражает против вашего сопровождения меня в Яблоневый Сад?
— Конфеты настоящие? — совершенно серьезно уточнил я.
— Да… — опешила Арина. — А разве могло быть иначе?
— Если бы она не одобряла нашу с вами прогулку, то скорее всего прислала бы камни. Я знаю свою бабушку и уверяю: она поступила бы именно так.
— Однако меня немного смутила эта вещица… — девушка указала на тонкий сосуд, в котором расположился высокий стебель, удерживающий несколько крупных изысканных цветов причудливой формы.
— Это орхидея! — догадался я и заметил то, что до того не бросалось в глаза — рядом на столе стояла черная лаковая шкатулка с гербом моей семьи на крышке.
— Я не смогла ее открыть. Но приложенная к ней записка дает понять, что на этот вечер я могу взять себе цвет семьи. Что это значит?
Я подошел ближе и коснулся шкатулки. В ней почти сразу раздался щелчок, и крышка приподнялась. Мне осталось лишь приподнять ее, чтобы увидеть содержимое.
На атласной подложке лежал овальный кулон из прозрачного синего камня в золотой оправе.
— Искупитель!.. — вздохнула девушка.