Но вот куда они все подевались? Не съели же их, в конце концов.
— В собственном доме? — мачеха пренебрежительно фыркнула.
— Именно! Где все слуги?
— А ты не помнишь? — женщина прищурилась. — Всех слуг пришлось распустить, потому что у нас нет денег, чтобы выплачивать им жалование! — выкрикнула рыжая фурия.
Я медленно, с нарочитым вниманием оглядела мачеху с ног до головы. Траурное платье из дорогого чёрного шёлка, расшитое мельчайшим бисером, явно стоило целое состояние. Массивные золотые серьги с чёрным жемчугом покачивались в ушах при каждом движении головы, а на шее поблёскивало колье, которое равнялось доходу небольшого города.
""Нет денег"", говорите?
В этот момент в комнату впорхнула сводная сестрица, видимо, привлечённая шумом.
— Мамочка, что случилось? — пропела она своим приторным голоском.
— Твоя... сестра, — последнее слово мачеха буквально выплюнула, — совсем обезумела от горя.
Виктория, вроде так звали сводную сестрицу, пренебрежительно скривилась, будто увидела перед собой таракана.
— Не удивительно! — бросила девушка. — Она всегда была не от мира сего! Сумасшедшая!
— О, как приятно слышать столь искреннюю заботу о моём душевном здоровье, — протянула я с ядовитой улыбкой. — Но знаете что? Я, пожалуй, соглашусь убраться в зале.
Мачеха с дочерью удивлённо переглянулись.
— Правда, есть одно маленькое условие, — продолжила я, наслаждаясь замешательством на их лицах. — Вы будете убираться вместе со мной.
— Что?! — взвизгнула Виктория.
— Ты совсем рехнулась? — прошипела мачеха.
— Ну почему же? — я картинно развела руками. — Раз у нас нет денег на слуг, придётся справляться своими силами. ВСЕМ нам.
После получаса препираний, угроз и истерик они всё-таки согласились. Видимо, моя непробиваемая настойчивость их доконала.
В зале всё ещё витал удушающий коктейль из ладана, умирающих лилий и приторных духов моих ""дорогих"" родственниц.
Следуя за мной, они о чём-то оживлённо перешёптывались. Обсуждали моё поведение? Возможно. Думаю, прежняя Эллин даже слова не могла против сказать.
Надеюсь, я не перегнула палку, заставив их убираться вместе со мной.
Зато за уборкой я могла подумать.
Что же случилось с настоящей Эллин? Мачеха упомянула, что она упала. Как и где это произошло? Оступилась или не смогла справиться с эмоциями? Смерть и похороны отца могли доконать бедняжку. А если это сделали мачеха и сестрицей?
Я оглянулась, посмотрев на родственниц. Виктория, брезгливо морщась, протирала подсвечники.