— Да, было бы замечательно, — кивнула я, чувствуя, как внутри растёт волнение.
Пока библиотекарь ходил за книгой, я продолжила изучать карту. Заметила, что подобные концентрические круги были и вокруг других городов, хотя нигде их не было столько, сколько вокруг столицы.
— Вот, пожалуйста, — библиотекарь вернулся с увесистым томом в тёмно-синем переплёте. — Чтобы получить читательский билет, нужно заполнить небольшую анкету. Вы ведь местная?
Я замешкалась. Что ответить? Технически, теперь я действительно местная…
— Эллин! — библиотека взорвалась от визгливого голоса Виктории.
Служащий едва не выронил принесённую книгу из рук, а мне… мне стало очень стыдно за сводную сестрицу.
8
— Эллин! — Виктория, запыхавшись, взлетела по лестнице и вцепилась мне в руку. — Что ты тут делаешь?
Её голос дрожал, а на лбу проступили капельки пота. Виктория выглядела встревоженной, и это было настолько неожиданно, что я на секунду потеряла дар речи.
— Я так беспокоилась…
Беспокоилась? Виктория?
— Ты же сама меня бросила! — не сдержалась я.
— Бросила? — взвизгнула девушка. — Я просто отошла за угол, поздороваться с подругой.
Её ложь была настолько очевидной, что у меня не осталось никаких сомнений: она сделала это специально! И сейчас, устраивая всё это представление…
— Ты врёшь! — выпалила я, с силой отдёрнув свою руку.
Виктория на мгновение притихла, окинув меня липким, полным неприязни взглядом. Потом, словно вспомнив о чём-то важном, плавно развернулась к работнику библиотеки.
— Вы уж простите мою сестру, — прошептала она, склонившись к нему и многозначительно похлопав себя по лбу. — У неё просто не всё в порядке с головой. Она и читать не умеет…
Библиотекарь испуганно отпрянул, словно боясь заразиться. Он крепче прижал к груди книгу, бросив на меня настороженный взгляд из-под густых бровей. Казалось, он всерьёз опасался, что сейчас я взбешусь, наброшусь на него и, выцарапав несчастный томик из его рук, умчусь в закат, оставив за собой хаос и разрушение.
— Это неправда! — парировала я, поворачиваясь к библиотекарю. — Я прекрасно умею читать!
— Ох, бедняжка, — театрально вздохнула Виктория. — После падения она часто... фантазирует. Доктор сказал, это нормально, со временем пройдёт.
Я почувствовала, как внутри закипает гнев. Сжав кулаки, глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
— Хотите, я прочитаю прямо сейчас? — обратилась я к библиотекарю, протягивая руку к книге.
Но мужчина отступил на шаг.