Голова змеи скользнула по моей руке, размазывая грязь по коже.
– Она отравлена? – спросила я.
– Отравленной может быть еда, – парировал он. – Живые организмы называются ядовитыми, если они кусают тебя и вводят яд в твой организм.
Черт побери.
– Так она ядовитая?
– Это черный полоз, – он сказал это так, будто для меня это все объясняло. – Если я скажу, что он ядовитый, а у меня есть противоядие?
– Отпусти меня.
– Если я скажу, что он не ядовитый, но может укусить.
Я стиснула зубы, голова змеи скользнула между моими пальцами.
– Если я скажу, что он не укусит тебя, а всего лишь сожмет твою руку? – продолжал он.
– Чего ты добиваешься?"
"– Или, может, он совсем безобиден. Но если я положу его в твою постель сегодня вечером, ты станешь меньше бояться?
– Эйдин… – Я снова попыталась вырваться.
– Если ты сделаешь еще движение, он нападет, – рявкнул он. – Прочувствуй это, Эмери. Проживи этот момент.
Что? Я тряхнула головой, в бедрах чувствовалось жжение, словно собралась бежать, но…
– Не убегай, – сказал Эйдин, прочитав мои мысли.
Н… нет. Что…? Земля зашевелилась, и я захныкала. Неужели еще одна змея?
– Смирись!
Я вздрогнула, сопротивляясь желанию сжать кулаки.
– Посмотри на меня. Посмотри мне в глаза.
Я бросила на него взгляд. Пожалуйста…
– Посмотри мне в глаза, – снова приказал он. – Смотри прямо в глаза. Не сопротивляйся. Не злись. Не кричи. Не показывай ему свой страх.
Я задыхалась, глядя в его карие глаза, замечая вкрапления медового и янтарного оттенков.
– Я здесь, – произнес он. – И я не боюсь.
Сделала глубокий вдох и выдох, начиная успокаиваться.
– Я не боюсь, – повторил Эйдин. – Я – эпицентр бури. Самообладание в безумии.
Снова выдохнула, вдохнула, немного медленнее.
– Спокойствие в хаосе. Жди своего часа.
Моя рука начала проваливаться глубже в грязь, змея сильнее обвилась вокруг запястья, а сердце стало стучать спокойнее.
Мы не моргали.
– Я – эпицентр бури, – снова пробормотал Эйдин, пока я находилась в шоковом состоянии.
Я смотрела ему в глаза, его голос окружал меня словно музыка, и ледяное спокойствие разлилось по моим венам.
– Ничто никогда не будет для тебя неожиданностью, – сказал он. – Веди себя так, будто ты все это время знала, что именно произойдет. Представь, что это было частью плана.