Лорд оттон Грэйд некоторое время выжидающе смотрел на меня, но стоило мне отвернуться и уделить все свое внимание морским горизонтам, как его светлость, чуть подавшись вперед, негромко поинтересовался:
— И как же, по-вашему, Ари, лорд должен относиться к своей леди-супруге?
— С уважением, - не задумываясь ни на миг, ответила я.
Его светлость и так улыбался, а сейчас его улыбка попросту начала сверкать на фоне загорелой кожи и в свете полуденного солнца. Я уже догадалась, что мои требования останутся не удовлетворенными, более того мои слова просто не примут во внимание, но лорд оттон Грэйд сумел превзойти самые нерадостные ожидания.
— Поверьте, Ари, - он плавно поднялся, обошел стол, склонился надо мной и, шевеля дыханием мои волосы у шеи, прошептал, - я буду очень долго, очень старательно и очень страстно вас уважать, как только вы предстанете передо мной совершенно обнаженной.
Мрачно разгладив несуществующие складки на юбке, я сочла необходимым напомнить:
— Леди не обнажаются даже во время исполнения супружеского долга, о чем вы, лорд оттон Грэйд, несомненно, знали бы, получи вы, а этого, судя по всему, не произошло, достойное воспитание!
Тихий смех и задумчивое:
— Знаете, Ариэлла, - я ощутила прикосновение губ лорда к своей щеке, - еще немного, и я буду вынужден заподозрить вас… в трусости.
С этими словами лорд оттон Грэйд оставил меня одну.
Наедине с моими страхами, в коих я была вынуждена признаться себе. Как впрочем, и в том, что мои опасения более чем обоснованы.
"— О, Пресвятой, дай мне сил и твердости духа, - прошептала, закрывая лицо руками.
Но я не долго оставалась в одиночестве.
— Хм, - вежливо кашлянул возвратившийся Тороп.
Оглянувшись, я увидела, что позади него стоят два матроса и держат тростниковое кресло-качалку.
— Вы позволите, леди оттон Грэйд? - вопросил лакей.
Я кивнула, и кресло было перенесено и установлено так, чтобы я имела возможность видеть море, и не видеть палубу Ревущего.
Само кресло надежно привязали, сохранив за ним способность качаться, после чего матросы, синхронно поклонившись, нас покинули. Тороп принялся убирать со стола, а я… я вспомнила о книгах!
Среди подаренных мне лордом оттон Грэйдом изданий, первая же полностью поглотила мое внимание. Забыв обо всем, я сидела в кресле, поджав ноги, и страницу за страницей переживала удивительные приключения капитана Даркада, предводителя коштумской гвардии.