Не желая спорить, я лишь заметила:
— Боюсь, мне было бы крайне неприятно уподобиться тем леди, что еще вчера отвратительно выполняли обязанности помощницы экономки и превосходно справлялись с обязанностями грелки.
После чего направилась в гардеробную, дабы сменить платье. Из гостиной прозвучало:
— Любопытная ассоциация.
Расстегивая платье, я заметила:
— Искренне сомневаюсь, что это моя ассоциация привела вас в столь не благостное расположение духа.
Некоторое время герцог молчал, я даже успела расстегнуть все пуговки на платье.
— К моему возвращению меня ожидала матушка Иволина.
Мои руки невольно опустились — матушка Иволина была нашей классной руководительницей, и любила я ее немногим менее матушки Иоланты.
— Однако не буду скрывать, — продолжил лорд оттон Грэйд, — что в весьма не благостное расположение духа, меня привел вовсе не состоявшийся с монашкой разговор, а некоторые бумаги, которые людям Теодора удалось… взять из лицея девы Эсмеры.
— И что же это оказались за бумаги? — с искренним интересом спросила я.
Пауза, а затем почти обвинительное:
— Расписание ваших занятий, Ариэлла. Особенно, меня заинтересовал предмет ""Привлечение и удержание мужского внимания""!
Даже понимая, что выгляжу не слишком приличным образом, я не смогла удержаться от того, чтобы подойдя к двери, приоткрыть оную и удостоить герцога весьма удивленным взглядом.
— Будете отрицать? — приступив к застегиванию запонок, поинтересовался лорд оттон Грэйд.
— Отрицать что? — переспросила я.
Вместо ответа меня наградили испепеляющим взглядом, который, вопреки разуму, вызвал невольную улыбку.
— Лорд оттон Грэйд, — я все так же стояла за полуприкрытой дверью, не желая демонстрировать расстегнутое платье, — удовлетворите мое вполне обоснованное любопытство и уточните, в чем конкретно вы в данный момент меня обвиняете?
Герцог продолжил молчать, но не завершив с запонками, сложил руки на груди и теперь крайне внимательно взирал, на выглядывающую из-за двери меня.
— Данный предмет, — продолжила все так же с улыбкой, — входит в обязательную программу всех женских школ и лицеев. И я искренне не могу понять, что именно привело вас в негодование.