– Ну ты даешь! – с восхищением воскликнула подружка, когда они вышли из душного помещения на проспект Калинина. – Во артистка! Мне бы и в голову не пришло. А если бы и пришло, я бы так убедительно не сыграла. Куда двинемся?
– Пошли по Арбату прошвырнемся, – предложила Ира. – Мне все равно с Ксюшкой гулять нужно.
Они не спеша двинулись по проспекту в сторону ресторана «Прага», заглядывая в витрины попадавшихся по пути магазинов.
– Чего это сегодня столько народу всюду? В каждом магазине очередищи в километр, – заметила Ира.
– Так конец месяца, – объяснила знающая подружка. – В конце месяца всегда дефицит выбрасывают для плана. Ты что, не знала?
– Не знала…
Ира задумалась, потом радостно улыбнулась.
– Слушай, – она заговорщически понизила голос, – а это идея!
– Что за идея? – не поняла подруга.
– Ну, насчет Ксюшки. Сама же говоришь, в конце месяца дефицит выбрасывают.
– А толку-то, – уныло возразила подруга. – Денег все равно нет.
– У меня есть. Мне на продукты соседка выдает раз в неделю.
– Так то на продукты…
– Ну хоть продуктов купим. Интересно же!
– Интересно, – согласилась подруга, которая, очевидно, не возражала бы еще разочек посмотреть спектакль, разыгрываемый ее одноклассницей.
Действуя по той же самой схеме, Ире удалось купить колбасу «сервелат», банку консервированного зеленого горошка, болгарские томаты в собственном соку, три банки сгущенки и крупные оранжевые мандарины. Всюду умилялись, видя такую молодую красивую маму с такой очаровательной крохой на руках, попадали в ловушку ее ласкового голоса, уговаривающего малышку потерпеть, потому что мама должна купить продукты, папа придет с работы и его надо покормить.
– Может, она голодная? – предположила подруга, которая более сочувственно отнеслась к детскому нытью.
Ира глянула на часы и заторопилась:
– Точно! Она голодная. Ее в пять часов надо было кормить, а сейчас уже почти шесть. Ну все, я помчалась, завтра увидимся.
* * *Наташа вернулась ровно в восемь и застала вполне идиллическую картину.