Я была готова выслушивать нотации Фаренджера и Сарды сколь угодно долго, лишь бы меня отсюда забрали…
Судорожно сглотнув и по-прежнему боясь повернуться к этой «неживой» спиной, я огляделась, насколько это было возможно.
Кажется, я оказалась в тупике.
Единственный выход преграждала тварь. Это был последний зал анфилады.
Позади меня у стены располагалось что-то наподобие алтаря или ложа. Справа и слева было установлено по одной огромной каменной плите с высеченном на древнем языке текстом. На одной – вессини, на другой – древнелидванский.
"На секунду меня повело, картинка перед глазами поплыла, и мне снова послышалось, что меня зовут, однако, в ответ я промолвить не смогла ни слова. Слова на меня возложили печать тишины. Даже триединый пес не рычал. Ни звука внутри этой залы.
Не представляя, что мне делать, я отчаянно надеялась, что меня хватится, и кто-то из придворных видел, куда я направилась. Здесь не было даже воды, долго я не протяну, даже если дымчатая меня не растерзает.
Мне стало так себя жалко и так стыдно за свое неразумное поведение, что на глаза навернулись слезы. И вдруг сквозь пелену влаги в глазах я увидела светящиеся нити, тянущиеся от одной плиты к другой.
Странная магия недрагоценных камней. В древнелидванском я была откровенно слаба, но вессини мне давался. Щурясь, я попыталась разобрать, что написано на той плите, возможно, там есть подсказка, как отсюда можно выйти еще…
«Начало конца есть лишь конец начала.
Чушь какая! Я разозлилась и хотела отвернуться, но глаза мои оказались будто прикованы к надписи.
«С исходом времени или воздастся, или отнимется. Считай до десяти и зачерпни».
Что?
– Мими! – меня все-таки и впрямь звали. Мне не послышалось.
Но внезапно оказалось, что я не только онемела, я не могу сдвинуться с места.
Я понятия не имела, как работают старые ритуалы.
«Считай до десяти».
– Амелия!
Выхода у меня, собственно, не было.
Один. Два. Три…
При счете «десять» я почувствовала, как разом ослабели ноги, и рухнула на колени. Руки стали невыносимо тяжелыми, сами собой они легли ладонями на центр спирали.
«И зачерпни».