– Ишь какой модник, – подивился коллежский асессор. – А этот попроще, хотя… сапоги на нем дорогие, вытяжные. Как думаете, ребятишки от Корявого?
– Больше не от кого. Эсеры про нас с тобой не знают, а Граф Платов наверняка извещен, что мы здесь и охотимся на него. Он, стало быть, в ответ охотится на нас.
Алексей Николаевич еще раз взглянул на предполагаемого топтуна и сказал:
– Сегодня на ипподроме бега, разыгрывают Давыдовский приз в пятьсот рублей. Я схожу, поставлю.
– Я с вами! – заявил Азвестопуло.
– Конечно. Будешь меня филировать и прикрывать спину. Задача – выяснить, кто за мной ходит.
– Довести «хвост» до его квартиры?
– Желательно. Только будь осторожен, их как минимум двое. Ты возьмешь в проследку первого, а тебя самого может пасти второй.
Азвестопуло легкомысленно отмахнулся:
– Разберемся! Скажите лучше, на кого вы ставить будете.
Лыков зашелестел программками Общества поощрения коннозаводства:"
"– Мне нравится Так себе – кобыла Боголюбова. Кличка у нее хорошая.
– А я за Хулигана Малкова. Друг Сибири конюшни Субботина или Страус Агафурова тоже ничего…
Алексей Николаевич грозно выпучил глаза:
– Смотри у меня, махер! Пока ты будешь делать ставки, меня ножиком в спину угостят!
– Вот я их за это! – еще более легкомысленно парировал помощник. – Будут помнить до первых веников.
И похлопал себя по боку:
– Шпалер не забудьте.
Однако вместо ловушки для охотников получился конфуз.
А все началось с коварства извозчиков. Они по какой-то причине стояли не у выхода, а чуть ли не на Московской улице. Пока сыщик по длинной аллее дошел до них, случилось непредвиденное. Из-за Народного дома вышли четверо и окружили его.
– Барин, а барин, ты, говорят, приз выиграл? – нагло спросил старший, шепелявя из-за отсутствия двух зубов.
– Клыки-то тебе за это вынесли? – начал тянуть время статский советник, высматривая городового.