Проходя мимо того, края стола, где сидела Дари, она презрительно фыркнула, задирая нос:
— Интересно, с фамильных драгоценностей Нэртин удалось вывести многочисленные метки ростовщиков? Или не видно и ладно?
Дари и бровью не повела, лишь кивнула на правую руку Северфорн:
— Как-то опрометчиво было с твоей стороны надеть белое… Ой, что это там сквозь манжету просвечивается? Никак четыре чёрных пятнышка с одной стороны и ещё одно с другой?
Арлиз, как ветром сдуло. Сильвия, Лидия и Нейя непонимающе переглянулись, силясь понять, о чём речь.
— Я потом объясню. Не здесь и не сейчас.
Едва «змеиный клубок» скрылся из виду, Лидия съехидничала шепнув:
— Ты погляди, никак уже заневестилась, готовится…
— Пока что её вижу на ней ни одной детали в фамильных цветах Контрейлов, — скептически заметила Сильвия, рассматривая Северфорн.
Нейя нахмурила лоб:
— А при чём здесь королевские цвета? У невест же платье всегда белое с момента объявления помолвки и до дня свадьбы.
Сильвия обошла Дари, чтобы идти ближе к Фрайт, и пояснила:
— Существует традиция: когда король или наследный принц делает предложение избраннице, то вручает ей какую-нибудь вещь, платок или шарф, например, того же цвета, что является родовым для его семьи. Таким образом, показывая, что выбор сделан и больше никто не имеет права претендовать на руку девушки.
— Спасибо, я действительно не знала… — приуныла Нейя.
— Девушки! Скоро мы войдём в зал, в котором будет проводиться первое испытание. С того момента, как вы перешагнёте порог, прошу воздержаться от разговоров. Все всё поняли? — раздался громкий голос вдовствующей герцогини.
— Да, Ваша Светлость!
— Чудно.
Немного пропетляв по лестницам и коридорам дворца, девушки, наконец-то, оказались перед высокими резными воротами. Вдовствующая герцогиня обернулась и, приложив палец к губам, напомнила о тишине.
В самом зале уже ожидали король вместе с Главным Советником по Безопасности, лекарем и, судя по мощной ауре, придворным магом.
— Любопытный выбор персон, — подумала Дари, внимательно рассматривая зал.