Сколько же меня так везли? Если учесть, что я уже видела ночное небо, получается, это была как минимум вторая ночь. Далеко от замка Мирролана. Только вот в какую сторону?
Сказать, что я легко и грациозно вылезла из повозки — преувеличить мою силу духа и сделать мне комплимент. Я буквально мешком вывалилась из нее, с глухим грохотом упав на землю.
Замерла озираясь. Но вокруг стояла предрассветная тишина. Даже кони спали. Это был мой последний шанс сбежать. Главное —понять куда.
Но долго думать не пришлось: передо мной ярко переливалась полупрозрачная стена щита, за которым стройными рядами стояли воины со знаменами моей страны, готовые начать наступление.
Неужели я опоздала?
Я подняла прилипшее к ногам платье и кинулась навстречу войску. Не знаю, как я собиралась их остановить, но я должна была это сделать.
Мокрая трава была до жути скользкой, поэтому пару раз я упала, сбила колени в кровь. Но интуиция подсказывала мне, что счет времени шел на мгновения. И правда: не успела я добежать, как прозрачная ткань щита схлопнулась, как стенка мыльного пузыря и командующий, подняв руку вверх, уже был готов дать приказ наступать.
— Стойте! — изо всех сил, что у меня были, крикнула я. — Я принцесса Астерия и я приказываю вам остановиться!
Глава 51. Выбор
Присмотревшись, в командующем я узнала фира Виолета. Он внимательно всматривался в мою фигуру, стоящую напротив их огромного войска. Но что я еще могла сделать? Оставалась надежда, что он узнает меня. Хотя я представления не имела, на что я сейчас, после этого похищения и побега была похожа.
Фир Виолет сделал всем знак не двигаться и направил коня ко мне, а я пошла навстречу к нему. Так, как меня учили: с прямой спиной, гордо поднятой головой и уверенностью в глазах.
Жаль, что эта уверенность была больше напускной, потому что колени дрожали, а в глазах темнело от усталости и жажды.
— Малышка Астерия? — удивленно спросил фир Виолет, когда мы, наконец, встретились, и тут же спустился с коня.
Он стоял передо мной, практически по-отечески глядя и совершенно не понимая, как ему стоит поступить. С одной стороны, я принцесса, поэтому он должен был припасть на одно колено и склонить голову, чтобы все поняли, что он узнал меня.
А с другой — после смерти отца только он относился ко мне с заботливой теплотой, которой мне так не хватало. Но советник старательно держал фира Виолета вдали от меня, поэтому даже этих крох мне почти не перепадало.