— Долгая? — удивленно спросила Лия. — Тебя меньше недели не было. Но ты даже не представляешь, какой кипишь начался в Академии после твоего исчезновения. Искали тебя и еще какого-то оборотня… Погоди… Это же именно Его Величество был тогда в нашей комнате?"
"Она округлила глаза и шокировано закрыла рот рукой. Тот день, когда она так не вовремя зашла в комнату и только случайно не застала там нас с Мирроланом, казалось, был сто лет назад. Столько событий произошло, столько всего поменялось…
— Так, поняла. Все разговоры потом! — Лия деловито обошла меня вокруг и покачала головой.
В течение полутора часов подруга не отставала от меня, скребла кожу твердыми мочалками, натирала какими-то пахнущими розой маслами, расчесывала волосы и переодевала в свободное платье-тунику с неизменно открытым плечом. Она работала уверенно, бухтя, что раз я невеста короля, то должна чувствовать себя не меньше, чем принцессой.
Это замечание вызвало во мне ухмылку. Ну да, всю жизнь чувствую себя принцессой.
Несмотря на всю усталость и жуткий недосып, я себе даже нравилась в отражении. Лия была волшебницей — идеально-небрежные пряди, будто вырванные ветром из объемной косы, перехваченной золотыми лентами, так обрамляли лицо, что я выглядела свежей, будто спала сутки, а до этого проводила время с книжками в тенистой беседке в саду.
— Все! — Лия застегнула на моей груди плащ с помощью золотой броши с огромным красным рубином и аккуратно натянула на прическу капюшон.
Взгляд упал на туалетный столик, на котором одиноко мерцала свеча — единственный источник света, рассеивающий предрассветный мрак. Рядом лежала моя записная книжка. Сердце сжалось от тоски при мысли о том, что я отдам ее. Навсегда расстанусь с тем, что хоть как-то связывало меня с родителями.
Я пролистала потрепанные страницы от первой записи о том, как мы с родителями веселились на празднике Солнца, и до того злополучного ритуала.
Госпожа Лаорра ждала меня уже у двери вместе с двумя новыми охранниками. Мирролан настолько боялся, что я сбегу, что удвоил охрану? А ведь ни у кого больше среди невест охранников не было.
Все невесты с наставницами стояли перед дверями из женской половины.