– А мне? – спросила я.
Ярополк лишь вздохнул, прижал меня крепче к груди.
– Василиса, я хочу попросить тебя… Обещай, что согласишься.
– Я не могу тебе этого обещать, – нахмурилась я. – Ты же мне не обещаешь сделать все, что я попрошу.
– А ты попробуй, попроси, – предложил он.
– Сбрей бороду.
– Что? – возмутился Яр. – Да меня же засмеют! Я ж не юнец, безбородым ходить!"
"– Вот видишь, ты ради меня и на такую малость не готов! – Я вскочила, выбралась из ванны, обернулась полотенцем.
– Но это же бессмысленная просьба! – Воевода встал за мной следом, потянул за кончик полотенца, но я вывернулась.
– Миленько, – кивнула я. – Конечно нет.
– Тебя пытались убить! Снова!
– У меня теперь есть Ерема. К нему ни один человек в здравом уме не сунется. Кстати, мне ему надо платить? Кормить? Где он жить будет, надеюсь, не у меня? А то если я на него в темноте наткнусь, точно помру от ужаса.
– Я его в таверне разместил, у Парнаса, – помрачнел Яр.
– А Парнас за это откосил от службы?
– Нет, но я отправлю его на полковую кухню, а не в бой. Там ему, в общем, делать нечего. Не с его храбростью. А вот в тебе, наоборот, храбрости с избытком, или не понимаешь ты, насколько все серьезно.
– Слабоумие и отвага, – пробурчала я себе под нос.
– Стрела принадлежала царскому лучнику, – признался воевода. – Я сам эти стрелы выбирал, Василиса.
– Значит, дорожка опять тянется к Амаранте, – задумалась я. – Я буду осторожна, Яр, обещаю. И ты уж береги себя.
Я погладила его по груди, прошлась пальцами по застарелым шрамам.
– Если это Амаранта пыталась убить тебя, то приказ царя зачистить Сумеречный лес может быть лишь поводом отослать меня прочь, – хрипло произнес воевода.
– Почему же раньше в этом лесу порядок не навели? – поинтересовалась я, прижимаясь ближе, легонько царапая ему спину. Мышцы под моими пальцами напряглись и расслабились.
– Сейчас редкое для царства спокойствие. Иван сумел наладить отношения со всеми соседями.
– Ну вот и занимайся, – одобрила я, целуя его в ключицу. – А обо мне не беспокойся.
– Не получается. – Яр обхватил мой подбородок пальцами, приподнял. – Я раньше думал, что не способен испытывать страх, а теперь постоянно боюсь за тебя, ведьма.
– Я не ведьма, – прошептала в ответ, позволяя полотенцу упасть к ногам.
Воевода укатил в столицу, пообещав заехать через недельку, перед боевым походом в Сумеречный лес.