И вдруг ближайшая к нам калитка скрипнула, приоткрылась, и в щель выглянул ребенок – девочка или симпатичный, давно не стриженный мальчик. Глория развернула на него фары, застыла. Я видела, как из избы несется мамаша, протягивая руки к улизнувшему чаду. В глазах ее застыл ужас. Ребенок спокойно посмотрел на дракона снизу вверх, засунул в рот большой палец, который хорошо было бы помыть. И Глория вдруг задрожала, пискнула, как мышка, и помчалась по дороге к дому, едва не сбросив Юльку со спины.
Я вынула из кармана носовой платок, вытерла лицо от поднявшейся пыли, сунула ребенку шоколадный батончик.
Глория боится детей. Что ж, этого можно было ожидать.
– Она испугалась? – заволновался Ерема. – Это у нее точно не от меня. Я детей люблю. Они меня, правда, не очень, пока не узнают.
– Тут нет твоей вины, – успокоила я его. По-видимому, Юлька реально волновалась по поводу возможной беременности.
– Нету.
– А сколько туда ходу?
– Дней семь-восемь. Ежели большим отрядом, то может, и поболе. Обозы медленней идут.
– Значит, Ярополк еще только на подходе, – кивнула я. – Отлично. На драконе я долечу дня за два.
– Не долетишь, – отрезал Ерема. – Ярополк Всеволодович ясно сказал: со двора – ни ногой.
– И где я сейчас? Во дворе? К тому же я не собираюсь идти пешком.
– Ведьма…
– Ты хочешь помочь своим сослуживцам? – спросила я, остановившись. – Глория, конечно, не панацея от всех бед, но она способна на многое.
Я стояла напротив Еремы, пожалуй, впервые глядя ему в лицо. Обычно мне стоило большого труда смотреть на него прямо, не отводя взгляда. Страшные шрамы бороздили левую половину лица, словно его пропахали грабли Глории.
– Я не светлый Кристоф, – ответил Ерема, отворачиваясь. По-видимому, мой изучающий взгляд был ему неприятен. – Я не собираюсь всех спасать. Уже отвоевался, теперь вот сижу в охранниках по увечности.
– Так я тоже не Лусия, или кто там еще есть в вашем пантеоне. Но мы можем сделать то, что от нас зависит. А дальше будь что будет."
"– Ты не понимаешь, ведьма, в Сумеречном лесу тебе делать нечего. Эти твари нападают внезапно, будто ниоткуда.