– Продолжим нашу беседу?
– Можно и поговорить, – ответила я.
– Пойдем… наверх? – Яр многозначительно глянул на лестницу за моей спиной.
– Да и здесь неплохо, воздух такой хороший, тем более я соскучилась по этому миру.
Яр напрягся, посмотрел на Юльку, которая отошла к Глории и усердно делала вид, что она не при делах.
– Ладно, – нараспев произнес он, перекатываясь с носков на пятки. – Помнится, я задолжал тебе свидание."
"– Было такое. – Я встала со ступеньки, надоело смотреть на Ярополка снизу вверх.
– Приглашаю тебя на ужин.
– Куда? – удивилась я.
– Выбор невелик. В Больших Запорах только одна таверна.
Когда я вышла из дома в длинном зеленом платье, обвивающем мои бедра шелковыми оборками, Яр ошарашенно отступил назад, но быстро справился с волнением и подошел к крыльцу, предложив мне руку. Я прикусила нижнюю губу, чтобы спрятать торжествующую улыбку: на такое впечатление я могла только надеяться. Впрочем, он провел в Сумеречном лесу два месяца, наверное, сейчас ему любая женщина кажется красоткой.
– Ерема, на сегодня ты свободен, – сказал Яр охраннику и сжал мои пальцы в теплой ладони.
На сегодня и навсегда – хотелось мне добавить. Но я решила отложить разговор на десерт.
Яр помог мне забраться на коня, незаметно погладив ногу под длинной юбкой, легко вскочил в седло позади меня. Я прижималась к нему спиной, крепкие бедра обхватывали мои ноги. Я внутренне застонала – разговор будет очень, очень сложным.
– Ты такая красивая в этом платье, – прошептал мне на ухо Ярополк, направляя коня на дорогу, ведущую в Запоры.
Он легонько прикусил мне мочку, и я вцепилась в гриву коня, чтобы не упасть. Тот недовольно дернул серым ухом и припустил быстрее.
Таверна сильно изменилась с того раза, когда меня из нее волокли на костер. Во дворе стало чище, травка пробивалась сквозь истоптанную плешь перед входом. Флюгер на крыше розово блеснул под закатным солнцем. Вместо ржавого лося там теперь расправил крылья дракон. Длинный хвост вытянулся стрелой в сторону столицы.
Ярополк помог мне спрыгнуть с коня, прижал к груди. Да что происходит? Раньше он не был таким навязчиво нежным!
– Я отправил приказ еще из леса. В Больших Запорах грядут перемены.
Он провел недоумевающую меня в таверну, звуки стихли, десятки пар глаз остановились на нас.
– Приветствую вас, добрые запорцы! – Воевода поднял руку. – Вашей деревне выпала великая честь. В мирное время на Ведьмином холме будет обитать дракон.