Среди его московских знакомцев было немало весьма милых людей, обещавших уладить любые вопросы за довольно умеренную плату, но вот две-три подписи из многих предстояло вырывать зубами. Эту проблему следовало изучать серьезно. Поразмыслив, Илья решил на всякий случай взять с собой в Москву «дипломат» с наличностью. Что поделаешь, столичные чиновники имеют семьи и хотят кушать, а кроме того, у многих из них имеются еще и алчные любовницы.
Герасим Полозов, его заместитель и старинный приятель, знавший Москву только по фотографиям и фильмам, искренне завидовал Ростовскому и, провожая его в аэропорт, восхищенно говорил:
— Ты как приедешь, наверняка сразу пойдешь на Красную площадь.
Слушая эту дремучую наивность, Илья непроизвольно улыбался. Ну как объяснить этому дядьке из «медвежьего угла», что Москва для него это всего лишь город, который он вынужден навещать по необходимости. А пионерские восторги остались в далеком прошлом. А потом, о какой культурной программе может идти речь, когда набегаешься по госучреждениям до боли в суставах! За то время, пока он пробудет в Москве, господа чиновники все соки из него выжмут, тут бы только до постели доползти, а о развлечениях и говорить нечего.
Ростовский с усмешкой думал о том, что появись у Герасима возможность оказаться в Москве (разумеется, при условии, что тот не будет стеснен в средствах), то вряд ли он сумел бы посетить хотя бы один из музеев или исторических памятников.
— В следующий раз я непременно тебя возьму, — уверенно пообещал ему Илья. — Надо выходить в свет. А то спишь на золоте, а жизни не видел!
— Ты это всерьез?! — восторженно воскликнул Герасим.
— Ну разумеется! Когда я тебя разыгрывал? Только у меня к тебе есть одно условие.
— Какое? — насторожился Полозов.
Очень серьезно Илья продолжал:
— Ты должен составить список мест, которые хотел бы посетить в Москве.
— Ну? — заинтересовался Герасим.
— Составят во-от такой огромный перечень, а потом пункт за пунктом вычеркивают по мере посещения.
— Это идея! — загорелся Герасим. — Я так и сделаю. — И, задумавшись, произнес: — Начну с Оружейной палаты, там есть на что посмотреть.