— А теперь нам понадобится береста, — сказал я, доставая рулон березовой коры, который мы заготовили еще летом.
— Береста? — удивился Илья. — А зачем она?
— Для красоты, — ответил я, разворачивая кору и выбирая самые ровные куски. — И не только.
Я начал нарезать бересту тонкими полосками, примерно той же толщины, что и деревянные пластинки. Береста была эластичной, приятного золотистого цвета с темными прожилками.
— Теперь вот что будем делать, — объяснил я, раскладывая материалы на верстаке. — Будем чередовать: пластинка березы, полоска бересты, пластинка ольхи, снова береста, и так далее.
Петька наклонился ближе, наблюдая за моими действиями:
— А как это все скрепить?
— Клеем, — ответил я. — Илья, у тебя есть хороший клей?
Илья кивнул:
— Есть, Егор Андреевич. Сам варил. Крепкий получился.
— Отлично. Съезди, привези, — попросил я.
Пока Илья поехал за клеем, я продолжал нарезать материал и объяснять мужикам свою задумку:
— Видите, когда все это склеится и обработается, получится очень красивая рукоять.
— А почему прочной? — спросил Семён.
— Потому что волокна дерева будут идти в разных направлениях, — объяснил я. — Где одно дерево может треснуть, другое удержит. А береста вообще очень гибкая и прочная.
Илья вернулся с горшочком клея. Я понюхал — действительно хороший клей, хоть и не эпоксидный, конечно, но для наших целей подойдет.
— Хорошо сварил, — похвалил я. — Теперь начинаем склеивать.
Я взял первый клинок и примерил хвостовик — ту часть, которая будет внутри рукояти.
— Сначала нужно сделать отверстие, — сказал я, беря тонкий нож.
Аккуратно сделал отверстие в центре каждой деревянной пластинки и полоски бересты. Работа требовала точности — отверстия должны были идеально совпадать.
— Вот сейчас первым делом сделаем гарду, — сказал я.
Я взял железную пластину и указал Петру где сделать отверстие — чтоб это была небольшая гарда — перекрестие между клинком и рукоятью.
— А зачем гарда? — спросил Семён.
— Для безопасности, — объяснил я, устанавливая гарду на место. — Чтобы рука не соскользнула на лезвие. И для красоты тоже.
— А теперь самое интересное, — сказал я, открывая горшочек с клеем.
Начал промазывать каждую пластинку клеем и нанизывать на хвостовик клинка. Береза, береста, ольха, снова береста… Полосатая конструкция росла на глазах.