С трудом нащупал невысокий край парапета и поднял руку, пытаясь встать. Очередной удар взбешённого блондина вновь повалил меня на четвереньки.
—Ха! Ну и где же твоя знаменитая магия, Ксавье? А столько слухов про тебя ходило, столько слухов! Будто ты при желании можешь залезть в чужую голову, вложить иные мысли или выжечь вокруг себя пламенное кольцо! Видимо, это тоже преувеличили…
На словах «вложить иные мысли» голос Эльфа еле заметно, но дал петуха. Я посмотрел в его лицо, и внезапно до меня дошло: он специально начал с резкого нападения, боясь, что я применю магию, и у него даже не будет шанса выместить на мне всю злость.
— Что ты смеёшься, Ксавье?! Вставай и уже начинай защищаться! Я знаю, что вы, маги, любите ударить исподтишка…
В ответ на это заявление я даже не предпринял попытки встать. Так и остался сидеть на холодном камне, прислонившись затылком к парапету.
— Нет у меня никакой магии, — произнёс, тяжело выдыхая и морщась от боли. — Был бы ты магом, то увидел, что у меня резерв давно высох. А Грейс, между прочим, отказалась выходить за меня замуж!
Последние слова я буквально выкрикнул, наблюдая, как Эльф засучивает рукава.
— Но она носит твоё кольцо! — воскликнул блондин и прищурился с неприкрытым подозрением. — Ты снова пытаешься меня обмануть!
— Вовсе нет. — Отрицательно качнул головой, вздохнул и… принялся вдохновенно лгать. — Сам посуди, Грейс очень красивая девушка…
— Знаю, — перебили меня низким рыком рассерженного медведя.
— Она предложила мне эту сделку, — продолжил как ни в чём не бывало, — чтобы все считали, будто у неё есть мужчина, претендующий на её руку и сердце.
"Взгляд мужчины резко изменился, морщина на переносице и складки у рта пропали, пшеничные брови поползли наверх. Негодование постепенно стало исчезать, а на смену ему пришло колоссальное удивление.
— Домогаться? Свои же? Что за мочу скунсов ты несёшь?!
— Разумеется, — я кивнул. — Посмотри, сейчас рядом с ней из преданных телохранителей всего лишь Гром и Плешь.