Она мелькала перед глазами после каждого моего движения.
Наискось мы пересекли реку. Дух, выйдя на мелководье, устало побрел по пологому берегу на свою сторону. Я же зацепился за дно немного позже и причалил метров на десять дальше."
"Душман, кажется, не понял, что его преследуют. Выходя на берег, я видел, как он рухнул на колени, а потом на спину, чтобы отдышаться.
Я выпрямился. Достал штык нож из зеленых ножен на поясе. Медленно и тихо пошел к нему. Эта падла от меня не уйдет. Если получится — я возьму сучка живым.
Дух оказался гораздо более чутким, чем я думал. Казалось, он просто почувствовал мое приближение, словно зверь. А потом вскочил. Уставился на меня блестящими, будто волчьими глазами. Пробормотал что-то на пушту.
— Шурави… — зашипел он, — ты зря сюда пришел.
— Говоришь по-нашему? — Сказал я, изготавливаясь к рукопашной. — Ну что ж. Можешь еще и помолиться на русском напоследок.
Душман выпрямился, повел плечами, а потом достал из-за кушака длинный кинжал. Сгорбился.
— Ты думать, я боюсь? Знай, кто сегодня резать тебе башка…
Я не ответил, пошел полукругом.
— Меня звать Мухтаар. Я быть второй сын Юсуф, — протянул он холодно.
— Что ж. Теперь я знаю, кого нынче будет оплакивать твой отец, — ответил я ровным тоном.
Мухтаар скривился. Показал большие зубы. Даже зарычал, словно зверь. А потом пнул в меня песком и бросился в атаку.
Глава 2
Я прикрылся предплечьем, чтобы песок не угодил мне в глаза.
Он расчертил им в воздухе две линии, будто бы стараясь отогнать меня подальше.
Я же совершенно спокойно отступил чуть-чуть назад. Не торопясь и внимательно наблюдая, я ждал момента, когда смогу вывести сына Юсуфзы из строя одним только своевременным приемом.
Видя мою невозмутимость, Мухтаар тоже посерьезнел. Если до первой своей атаки он кривил страшные рожи и ревел, как животное, то теперь успокоился.
Душманенок, видимо, понял, с кем имеет дело. Что ему не удастся меня просто напугать.
— Чего шурави ждать? — Прошипел Мухтаар.
Я услышал в голосе молодого мужчины, которому, по моим впечатлением, было не больше двадцати трех лет, какие-то нотки сомнения. Или даже страха.
Мухтаар пытался меня изучить. Он был внимателен и чуток. А еще совершенно не понимал, почему молодой советский боец-пограничник его не боится.