В прямом смысле произошло столкновение на лестнице: Темнейший не уступил дорогу не смотрящему по сторонам адепту, спешащему в библиотеку, и сбил его с ног. Ректор сопровождал делегацию от темных и был свидетелем инцидента. В тот день Верховный заменил собой одного из важных гостей и загадочным образом исчез перед моим появлением в Академии.
– Это о нем я читал доклад?"
"Король наконец перестал сверлить меня взглядом и посмотрел на Тень, а вот мой опекун, наоборот, одарил вопросительным взглядом. Он-то об этом ничего не знал.
– Лоран, в Академии вы встретились впервые? – мягко спросил у меня Харн, что-то обдумывая, и я кивнула, не видя смысла скрывать.
– Он может стоять за покушениями? – поинтересовался король.
– Не думаю. Захоти он смерти Лоран – она бы была мертва, – возразил Тень, и я была солидарна с ним. У Темнейшего имелось множество возможностей избавиться от меня по-тихому.
– Не нравится мне все это, – поморщился Его Величество. – Верховный может вести свою игру, и не следует отметать вероятность того, что по его указке проводят все эти ритуалы! Уверен, что это он крутился поблизости, наблюдая за экспедицией в горах.
Я увидела, как подозрения заводят не туда, и сама не поняла, что меня подтолкнуло написать:
«Он не имеет к этому отношения. Перед походом в пещеру он предупредил меня, чтобы я не смела туда идти».
– Если он причастен и к исчезновению Нэйтана… – с угрозой произнес король, сжимая кулаки, и замолчал, когда Харн озвучил написанное.
Мое заявление вызвало эффект взрыва. Вопросы посыпались как горох, и лишь лорд Хэйдес сохранял спокойствие, бесстрастно выясняя подробности.
– Лоран, что ему нужно от тебя? – не сдержался Харн, и, глядя ему в глаза, в которых читалось искреннее беспокойство обо мне, я не смогла солгать.
«Не знаю. Он потребовал, чтобы я сидела в Академии и ни во что больше не ввязывалась.
И пусть слова Темнейшего в точности повторили требования Главы Тайной канцелярии, сказанные когда-то мне, сам он недовольно сжал губы, и в глазах появился холодный блеск.
– Разумно. В Саруне хорошая защита, и теперь Лоран сложно похитить для ритуала, – произнес король. – Похоже, Верховный решил вести игру на нашей территории, если не сделал попытки ее забрать. Здесь гораздо удобнее охотиться за теми, кто придет за ней.