В итоге проверка затянулась на добрых пятнадцать минут, из-за чего в очереди начали слышаться нотки недовольства.
В чем заключалась суть досмотра, Хаджар не знал. Стражник попросту водил талисманом над медальонами, затем извинялся и пропускал людей в сторону арки крепостных врат.
Хаджара, кстати, проверили быстрее и небрежнее всего. С чем это было связано – кто знает.
Уже идя под аркой, Хаджар услышал позади себя резкий вскрик. Обернувшись на звук, он увидел, как вспышка света из талисмана, который держал в своих руках стражник, спеленала адепта, носившего на груди амулет школы “Святого Неба”.
Упав, окутанный путами, сделанными из бирюзового света, он немедленно был окружен обнажившими оружиями стражами.
– Отведите его к офицеру, – скомандовал проверяющий. – Проклятье, это уже двадцатый за день.
В пустоши, по условиям “мероприятия”, в ближайшее время могли войти исключительно ученики школы “Святого Неба”. Разумеется, такая фора казалась многим авантюристам заманчивой перспективой.
Но мысли об этом вскоре покинули Хаджара. Им на смену пришла некая смесь восторга, восхищения и удивления. То, что открылось его взору по ту сторону врат, полностью заслуживало своего названия Пустоши.
Вблизи они выглядели даже более… пустыми, что ли, чем с высоты птичьего полета. Абсолютно сухая, исчерченная трещинами земля. Пожухлая, умирающая растительность. Каменные развалины, в том числе и давно уже разбитая каменная дорога, на которой они сейчас и стояли.
– Отправляемся на северо-восток, – Том вскочил на лошадь и направил её в указанное направление.
Эйнен украдкой взглянул на Хаджара. Тот, забравшись на спину мурчащей Азреи, ответил на это легким, почти незаметным кивком.
– Почему именно туда? – без всякого возмущения спросила Дора.
– На северо-востоке основное скопление древних гробниц и усыпальниц, – пояснил Том. – Их, разумеется, уже давно разграбили, но, возможно, там мы найдем если не карту и ключ, то, может подсказки.
Сам же Хаджар вызвал перед внутренним взором объемную карту. На ней, разумеется, не было указано точного места входа, зато имелись ориентиры. И первый из них в виде головы сокола, находилась именно на северо-востоке.
Их отряд, не медля, отправился в путь. Скакали, разумеется, в тишине. И, к первым же звездам, решили устроить небольшой привал. Просто чтобы проверить, идет ли кто-то по их следу.