Герцог и герцогиня вдвоем подошли к трону, приветствовали ее величество поклоном и реверансом, а когда выпрямились, услышали удивленное:
– Миледи! Откуда у вас этот аграф? Это же фамильная драгоценность королевского Дома Франконии!
Юля выдохнула, безмятежно улыбнулась и повернулась так, чтобы шевалье де Бруазон увидел вторую брошь.
– Господин посол, простите мое невежество, – тут герцогиня потупилась, изображая свойственное молодой жене смущение, – если речь идет об этих украшениях, то это подарки по случаю бракосочетания.
Шевалье де Бруазон дураком не был. Не первый год служил послом в Альбионе и знал, чьи подарки новобрачная должна надеть на прием. Но его смущали два аграфа! Поэтому он пригласил герцогиню на первый танец и не сводил глаз с ее прически.
– Какое невероятное сходство! – пробормотал он под конец, отводя Джулиану на место. – Я должен известить короля!
Едва посол отошел, герцог шепнул супруге на ухо:
– Джули, все хорошо.
– Ох, Дерек, я переживаю, – призналась она. – Шевалье де Бруазон сказал, что доложит обо всем своему королю.
– Ничего. Не волнуйтесь. Любые возникшие вопросы король Франконии направит по адресу – ее величеству Шарлотте.
Но его слова не успокоили Юлю. Странная смутная тревога медленно поднималась внутри. Ощущение нависшей опасности. Преддверие паники.
Она чувствовала: что-то идет не так.
Но взглянула на спокойное лицо мужа и решила смолчать.
Все знали, что герцог Вандербильт не танцует из-за своей хромоты. Поэтому никто из придворных не возмутился, когда супруги, игнорируя музыку, остановились у столиков с закусками. Там Дерек поцеловал Юле руку:
– Простите меня, Джулиана, я должен вручить ноту послу Аустрии!"
"Юля с легкой досадой отпустила супруга и подошла к лакею, чтобы взять бокал вина. Неподалеку собрался настоящий цветник из дам, служащих при Дворе.
– Говорят, мужчины Франконии самые неутомимые и страстные любовники!
– А дамы носят красные панталоны с бутончиками!
– Я слышала, новый посол Франконии, да-да, вон тот важный господин с выразительным носом, способен удовлетворить сразу двух женщин и при этом читать сонеты!
С трудом удержавшись от усмешки, Юля неспешно отошла в сторону, поискала взглядом мужа.