Откликаясь на натяжение невидимых темных нитей, в особняке леди Гейбл дернулся рыжий кот. Ля Морт вернулся в постель, умертвие мягко соскочило с подоконника и крадучись выскользнуло за двери.
До утра еще далеко. Стоит продолжить поиски. Главное, не попадаться на глаза глупым детишкам!
***
Королевский дворец сиял огнями.
Лакеи в расшитых золотом ливреях проводили маркизу Дюжессан и леди Гейбл в зал дебютанток.
Маргарита была спокойна как часовой. Она подвела Джулиану к пустующим бархатным креслам и объяснила:
– Вы леди по рождению и воспитанию, пусть и без титула, и вас представляю я.
Юля благодарно кивнула. При Дворе существовало невероятное множество неписаных правил, разобраться в которых с наскока было трудно. Тут даже память Джулианы не помогала.
Наконец в зал вошел распорядитель.
– Леди Мариза Бишоп, дочь графа Бишопа и леди Бишоп! – провозглашал седовласый мужчина в ярком камзоле, подтверждая свои слова стуком церемониальной трости.
Названные леди проходили вперед и занимали указанное место. Когда прошли дочери герцогов, графов, виконтов и баронов, а имя леди Гейбл все еще не прозвучало, маркиза решительно подошла к церемониймейстеру и самым строгим голосом спросила:
– Любезный, почему до сих пор не прозвучало имя маркизы Дюжессан?
Церемониймейстер поперхнулся, сбился с фразы, просмотрел список и сдавленным голосом пояснил:
– Вы идете последними…
– Милейший! – в голосе леди послышался арктический холод.