А девушка появилась намного позже…
Подавив последние сомнения, Венд двинулся в ту сторону, где мелькнул знакомый хрупкий алый силуэт. К его неудовольствию, Эрленд не отставал, а немногим позже и вовсе ухватил друга за локоть, продолжая вполголоса бубнить что-то про долг, про важные, но пока тайные обстоятельства… В общем, с таким грузом на буксире преследовать “улетевшую птичку” было сложно.
Но гораздо сложнее сейчас было королеве. Она в последнее время совсем извелась, получая всё новые доказательства особого отношения своего супруга к юной Лантиль.
Ах, конечно, обычно супруга намного моложе, свежее и потому приятнее мужскому взгляду. Но даже в таких браках мужья заводят интрижки, стоит лишь жене потерять хрупкое очарование юности. А они с Эрлендом и вовсе почти ровесники. Что такое три-четыре года разницы? И если, достигнув всего пару лет назад тридцатилетия, король стал лишь мужественнее и интереснее, то сама Авиталь с содроганием ожидала наступления “круглой” даты.
От разных переживаний — по поводу своего ли возраста или за здоровье маленького сына, или же в попытках уловить изменения во взглядах любимого супруга, направленных на неё — женщина похудела и чуть осунулась. А это лишь добавило новых переживаний: окончательно исчезла очаровательная припухлость щёчек, присущая лишь молоденьким девицам.
— Ах, дорогая моя! — шептала на ухо первая фрейлина. — Тебе будет больно это слышать, но…
— Что же ты замолчала? — королева сильно сжала руку Фадриль. — Что?
— Ты же знаешь, тут, в саду, множество уединенных беседок, слишком удобных…
— И что с того? — Авиталь уже начала догадываться, к чему клонит её фрейлина, но надеялась, что неприятные ожидания не сбудутся, никогда не сбудутся."
"— Его Величество сегодня в пурпурном плаще? — Фадриль с тревогой заглянула в лицо королевы.
— Да, — севшим внезапно голосом односложно подтвердила королева.
— Мне неприятно тебе об этом говорить, — фрейлина всем своим видом выражала печаль, — но я буквально только что видела, как в сторону одной из беседок, расположенной совсем в стороне от подсвеченных дорожек, удалялась пара.
Фадриль замолкла ненадолго, ожидая хоть какой-то реакции на свои слова, но лицо Авиталь будто заледенело.