В общем, все быстро промокнули влажные щеки и оставили невесту готовиться к важной встрече. К будущему мужу её должен был подвести отец или опекун, но король уже сообщил, что возьмёт на себя почётную обязанность. Осталось лишь дождаться, когда он прибудет.
* * *Лойр Олвенус встречал прибывающих гостей, приглашая всех в парадную гостиную, где на высоких столиках были выставлены разлитые по кубкам и бокалам напитки. В большой столовой под присмотром лери Барфинисы сервировали стол для праздничного обеда, что начнётся сразу после наречения жениха и невесты.
Улла и Вивека, не участвующие в подготовке, расположились на балкончике для оркестра, что нависал над заполняющейся высокородными господами гостиной, где раньше устраивали балы для ближнего круга друзей и родственников. Сегодня эта площадка для музыкантов пустовала. И там, укрывшись за балюстрадой присели две простолюдинки, считавшие леди Лантиль своей воспитанницей, а такое событие в жизни девочки пропустить было совершенно невозможно.
У оставшейся в своих покоях невесты уже не осталось сил на волнения, потому она осторожно разместилась в кресле, боясь испортить наряд или прическу, и прикрыла глаза.
Но вот раздались шаги, и волна воздуха от открывшейся двери пошевелила локоны, заставляя девушку открыть глаза.
— Ты готова? — немногословно поинтересовался король.
— Да, Ваше Величество, — едва слышно ответила юная леди Кастильс, опираясь на предложенный мужчиной локоть.
Во время спуска по лестнице всё внимание девушки было уделено длинному подолу и шлейфу, непривычному и от того казавшемуся неудобным. Другие переживания временно отступили.
Стоило им подойти к дверям, как кто-то из слуг поспешил распахнуть створки. Тиль облегченно вздохнула, не увидев почти ожидаемых ею фигур и пятен на полу.