Но сейчас…
Нира ненадолго задумалась и замолчала. А меня не оставляло понимание того, что вся её речь уже давно просчитана на много шагов вперёд, а драматическое молчание лишь игра, чтобы больше походить на человека.
— Сейчас ты стал Восходящим. Если бы ты присоединился к Народу Долины, то тебя сразу же попытались бы прибрать к рукам командиры копий. Ты, как и Грайв и остальные, стали воинами. Элитой грасса. Молодые, неопытные, но Восходящие. Этим всё сказано.
— Как будто я сам этого не знаю, — недовольно бросил я.
— Я не дам тебе готового решения этой проблемы, — сказала Нира. — Но её придётся решить, так или иначе. Руны — смертоносны. В пылу очередной драки хватит и одной, чтобы кто-то умер. Понимаешь последствия?
— В лучшем случае — изгнание, — сказал я.
— Я бы не рассчитывала на это. Народ Долины славится по всему Кругу своей мстительностью и ненавистью к чужакам. Ты, несмотря на несколько больших циклов жизни вместе с ними, так и не стал частью Народа. Смерть Грайва — твоя смерть.
— Я вызвал Грайва на Фионтар.
— Надеюсь, ты не сглупил и не потребовал бой до смерти.
— Нет. Ставкой будет мой криптор с одной стороны, и его руна с другой.
— Мы не можем потерять криптор, — сказала Нира.
Я мысленно ухмыльнулся. Несмотря на идеальный контроль эмоций, я знал или догадывался, когда она «нервничала». И половина этих случаев касалась пространственного хранилища на запястье. Уже давно я понял, что именно благодаря ему Нира в состоянии отслеживать моё местоположение и состояние здоровья.
И синтетик явно не собиралась терять этот поводок.
— Как будто я этого не понимаю, — сказал я, — но и отказываться не стану.
— А зря. Любой исход для тебя будет негативным, даже если ты сумеешь победить. Допустим, ты унизишь его и отберёшь руну. Что дальше? Это прибавит любви к тебе в грассе? Нет. Скорее спровоцирует других на то, чтобы отомстить чужаку. И что ты будешь делать, когда против тебя выйдет бронза или сильное дерево с хорошими рунами?
Я нахмурился и замолчал.
Спрашивать у Ниры готовое решение — бессмысленное занятие. Внутренний голос уже продекламировал её многократное «свои проблемы решай сам».
Проблема с Грайвом и его подпевалами существует. Это бесспорно. И Нира права насчёт отношения ко мне со стороны Народа Долины. Но как её решить так, чтобы хотя бы сохранить статус-кво?
— Можно покинуть грасс и отправиться на север, к великому древу.