Двигались медленно, часто останавливались, чтобы передохнуть и дать возможность раненым восстановить силы. Нира постоянно пропадала. Синтетик взяла на себя обязанности разведчика, и несколько раз это помогло нам не нарваться на неприятности.
А вот что мне не нравилось, так это настроение Фолима. С каждым днём он хмурился всё сильнее, часто оглядывался, словно ожидал нападения.
— Ждёшь чего-то? — на одном из привалов спросил у Фолима второй Восходящий копья.
— Да, — не стал скрывать Фолим. — Кто-то совсем недавно прошёл этой дорогой.
— Будут пытаться взять Проход? — спросил Восходящий у Фолима.
— Не знаю. Никто не понимает, какие цели у рабов Проклятого Древа и их повелителя. Но они точно могут попробовать.
Проходом называлась укреплённая застава Народа Долины в единственном удобном месте для прохода в Пустошь без необходимости преодолевать перевалы. Две горные цепи там расходились примерно на полкилометра и позволяли отрядам воинов и охотников выходить за пределы Долины с относительным удобством.
К Проходу мы вышли к середине следующего дня и сразу заметили неладное. То и дело нам попадались лужи крови, примятая трава, поломанные деревья, словно совсем недавно здесь прошла орда тварей.
— Всем стоять, — Фолим сжал кулак и поднял его на уровень головы. — За следующим изгибом уже находится застава.
— Не только, — ответил один из воинов копья.
Я тоже чувствовал неприятный запах гари. Но витало в воздухе и что-то ещё. Сладковато-неприятное.
— Геройствовать не станем, — сказал Фолим. — Всем приготовиться к битве. Заставу обойти не получится, если не планируем скитаться по горам. С ранеными в сезон Дикой Охоты это будет смертельно опасно. Нам и так повезло, что на нас никто не напал за несколько дней. Придётся идти вперёд.
Раздав команды копью, Фолим подошёл ко мне.
— Доставай лук, Нейт, и призывай своего красноглаза. Чувствую, что нам он скоро понадобится.
Глава 7
Несмотря на близкую опасность, я ждал этого момента. Передо мной блеснула скрижаль. Я мысленно выбрал Руну Красноглаза и активировал её.
В следующую секунду в метре от меня появилось небольшое существо с короткими ногами, лоснящейся пепельной шерстью на спине и острыми клыками. Зверь с красными глазами обвёл нас взглядом и зашипел.