После очередного танца, когда Солнцев подавал гирлянду-ленту со знаком признательности от принца, я осторожно обратился к Андрею Алексеевичу по сокращённому варианту:
— Ваше Высочество, не могли бы вы уделить мне буквально минуту?
Андрей Алексеевич обернулся ко мне несколько раздражённо, однако же, увидев тревогу в моём взгляде, кивком головы дал согласие на разговор.
Мы отошли к одной из небольших ниш, скользнув через потайную дверь в коридор, через который слуги носили напитки и закуски для танцующих и отдыхающих гостей.
Всё удаляясь от бального зала, мы едва не оказались в техническом зале, куда из кухни на постоянной основе подавали всё необходимое. Вот уж там были удивлены нашему появлению! Однако же я выпустил небольшую волну страха, заставив слуг отпрянуть в разные стороны и не мешать нашему разговору.
И лишь теперь я перешёл на магическое зрение. Глаза резало, ведь после попытки осмотра принца в бальном зале слепота и засвет ещё не прошли. Однако же, щурясь, я принялся внимательно разглядывать принца, обходя по кругу и стараясь едва ли не принюхиваться к нему.
— Ваше Высочество, как вы себя чувствуете? — нахмурился я.
Пока я не видел той самой зацепки. На нём было такое огромное количество всевозможных артефактов, в том числе и защитных, и родовых, что отход от бального зала не сильно помог.
— Устал. Морально, физически выжат. Какой-то цирк, в котором мне приходится играть главную роль, и это предстоит ещё делать в ближайшие шесть часов, — угрюмо завершил он. — И шестьдесят лет. Хотя руки чешутся уже перебить половину пустоголовых дур, а большей половине из сударей, присутствующих в качестве гостей на моём совершеннолетии, хочется набить лицо.
И вот это как раз-таки и не было похоже на принца, который всегда выглядел достаточно рассудительным и спокойным.
— Снимайте мундир, — сказал я ему.
— Зачем? — начал раздражаться он, однако же, увидев мой взгляд, всё же принялся расстёгивать золотые пуговицы с гербом феникса.
Пальцы его слушались неохотно, однако же он всё же последовал моему совету. Спустя минуту мундир полетел ко мне в руки.