Римляне преследовали кушитов вплоть до их бывшей столицы в Напате, расположенной в донгольской излучине Нила. Они ворвались в город и разрушили его. Правда, попытка взять в плен правителя кушитов не удалась, но зато Петроний освободил пленных римских солдат и захватил статуи Августа, которые ранее попали в руки кушитских воинов. Примерно 1940 лет спустя, при раскопках одного из дворцов Мероэ Гарстанг обнаружил бронзовую голову Августа, оставшуюся там по недосмотру Петрония.
Тут будет реклама 1
Эта голова находится теперь в Британском музее. Какие еще раритеты и предметы обихода ждут, пока их разыщут, под заросшими холмами и плитами древних храмов Мероэ, Нага и других городов? Ни один человек в мире не даст на это ответа, ибо никто еще не заглядывал в здешние места. И все же Куш оставил Африке внушительное наследство. Спустя сотни лет племя сао[84], обитавшее на берегах озера Чад, то есть в 1200 милях к западу от Куша, отливало изделия из бронзы тем же методом, который был известен народам Нила.Тут будет реклама 2
Трудно сказать, как они узнали о нем, в результате ли упадка Куша и расселения его жителей, или же благодаря торговым связям, миграции и «дрейфу культуры». Но разве не поразительно, что предания, сохранившиеся среди народностей, обитающих у озера Чад, повествуют о древних сао, как о «гигантах, наделенных невероятной силой», людях высокого роста, какими и должны были быть народы нильского Судана, об их огромных знаниях, какими и обладали жители Мероэ?
Еще дальше к западу йоруба[85] и другие народы Западной Африки поклоняются своим «божественным царям», а культ барана и солнца стал религией многих африканских племен.
Тут будет реклама 3
Каковы бы ни были подлинные пути распространения таких идей, не будет преувеличением сказать, что история большей части континентальной Африки неотделима от истории Куша. Вот почему раскопки в Мероэ и других районах бывшего кушитского царства заслуживают того, чтобы не жалеть усилий и средств, не говоря уже о том, что они представляют большой интерес для изучения истории Судана.Тут будет реклама 4
Если даже Мероэ и не было единственным провозвестником железного века на Черном континенте, то оно, без сомнения, было одним из них, и, возможно, самым крупным.
При всем том Мероэ и его цивилизация остаются загадкой.