Древний Мерв — это настоящая мечта путешественников, увлекающихся древней культурой и исчезнувшими цивилизациями.
Происхождение Мерва окутано тайнами, одно известно точно — первые письменные упоминания о нем появляются в авестийских летописях примерно в VIII–VI вв. до н. э. Летописцы не скупились на яркие эпитеты, называя его «душой царя», «матерью городов Хорасана» — и, наконец, «городом, на котором держится Вселенная». Здесь жили и творили поэты Омар Хайям, Ас-Самани, Имамаддин-Исфахани и другие великие мыслители Средневековья.
Современные руины включают в себя не менее пяти древних поселений — Эрк-Кала, Гяур-Кала, Султан-Кала, Абдуллахан-Кала и Байрамалихан-Кала. Большинство из них сильно разрушено, от некоторых остались лишь сильно оплывшие земляные холмы, но даже несмотря на это Мерв продолжает оставаться одним из уникальнейших памятников истории.
О былом их величии мы можем узнать только из учебников истории или из восточной литературы. К примеру, еще в «Тысяче и одной ночи» Мерв упоминается как административный и культурный центр Арабского халифата.
В 1221 г., после варварского нашествия войск Чингисхана, Мерв был стерт с лица земли. Его развалины стали святыней и получили название Древний Мерв, или Старый Мерв. Понятие Новый Мерв впервые появляется в начале XV в. И связано оно с именем сына Тамерлана — Шахруха[50]. Он решает вдохнуть в эти земли жизнь и воздвигнуть город своего величия.
Мере
Из наиболее интересных памятников истории можно отметить мавзолей султана Санджара Дар-ал-Ахира (1140 г. н. э.), с именем которого связывают былой расцвет великой империи Сельджукидов. Высотой почти 40 м памятник поражает воображение. Особую уникальность этому средневековому «небоскребу» придает его легендарный купол, возведенный из двух тонких кирпичных оболочек.
"Другие известные мервские памятники: Султан-Кала, цитадель Шазриар-Арк, руины стен Абдуллахан-Кала (XV в.), руины крепости и башен Байрамалихан-Кала, руины крепости Кыз-Кала (VI–VII вв. н. э.), мавзолеи Аль-Хакима ибн Амир аль-Джафари и Бурайда ибн аль-Хусейн аль-Ислами (XV в., место паломничества), мавзолей Мухаммада ибн Зейда (XII в.