— Кхм… — снова невнятно промычала Луиза. Потом все же произнесла: — У каждой невесты индивидуально. Далеко не всех одаривают украшениями с красными камнями. Но иногда случается.
— Но ведь предложение выйти замуж — это кольцо с сапфиром, — заметила еще одна невеста. Надо же, как оживились, сразу разговорчивыми стали! — Получается, шиаг может… ну… лишить девушку невинности, отблагодарить украшением, а потом не выбрать?
— Теоретически — да, может.
— Но кому она потом будет нужна?!"
"— Шиагам. Шиагам и нужна. Напоминаю, ни одна из невест не оставалась без жениха.
— Но почему мы должны спать с ними до замужества?!
Все же невесты не выдержали — заголосили. Поднялся дикий гомон. Однако я их почти не слушала. Потому что перед глазами снова всплывали ночные воспоминания. Поцелуй. И слова шиага: «Ты пьяна, я тебя не трону». Вот что он имел в виду! Он мог тронуть. И… не только тронуть. Мог что угодно со мной сделать.
Я снова вцепилась в столешницу.
Не хочу… не хочу, чтобы это произошло со мной. В какой безумный мир я попала? Почему здесь все наперекосяк? Почему моя собственная жизнь пошла вкривь и вкось? За что?!
— Тише. Успокоились! — прикрикнула Луиза.
Спустя какое-то время невесты замолкли, даже перешептываться перестали. Снова воззрились на преподавательницу. Та продолжила:
— Порядки в обществе шиагов и людей отличаются.
Девушки ли? Может, не в девушках дело, а в шиагах? Это именно они могут позволить себе все что пожелают!
Отчаяние сменилось злостью. Захотелось взорвать академию, камня на камне не оставить! Нет, лучше сначала согнать сюда женихов, а вот потом взорвать вместе с ними.
— Впрочем, — добавила Луиза, пока невесты не подняли очередной гвалт, — никто вас заставлять не будет. Это, знаете ли, уж как получится. Но не видела ни одной недовольной невесты раньше. Все были счастливы и с гордостью носили украшения с красными камнями. На этом, пожалуй, лекцию завершим. Однако остался еще один момент. Каждодневный ритуал, очень важный для шиагов.