***Рион опять пришел под утро, перенес меня на кровать, прижал к себе. Я заворочалась, открыла глаза, собираясь что-то сказать.
– Потом, – шепнул он, – мне надо немного поспать.
Я затихла. От него пахло пеплом и немножко травой. Послушала его дыхание, спокойное, ровное, глубокое. И сама провалилась в сон. А когда проснулась, рядом его снова не оказалось.
Даже не позавтракав, я отправилась к Бриару. Целый день мы занимались, а когда я уже устала так, что стало мутить от напряжения, учитель смилостивился и отпустил меня передохнуть.
И вдруг услышала шепот:
– Ветряна…
Остановилась, с недоумением осматривая пустые скалы. Неужели почудилось от переутомления? Но тут шепот раздался снова!
– Ветряна… аура.
Я завертела головой и замерла. Возле дерева, за оградительным щитом, пустоту обрисовывала знакомая голубая аура… Пречистая Матерь! Быть такого не может! Это же… Шайдер!!!
– Тихо, – шепнул невидимый лорд Даррелл, – у твоего стража слух, как у рыси.
Я чуть кивнула. Подошла ближе, делая вид, что рассматриваю верхушки скал.
– Как ты меня нашел?
– Пришлось постараться, – смешок, и я почти вижу прищур ореховых глаз.
Надо же, даже не ожидала, что так ему обрадуюсь!
– Шайдер, я так рада тебя видеть! Ой, то есть… слышать…
– Я тоже, Ветряна. Ты даже не представляешь себе… насколько. Ладно, нет времени. Я смогу на несколько мгновений убрать щит, выбегай, когда скажу. У меня портал…
– Ничего не выйдет, – качнула я головой, – на мне аркан.
– Чхер соо мун! Вот же… ахтарам!
– Тише, – шикнула я. И, повернувшись в сторону Кххара, выразительно чихнула.
– Вот Бездна! – прошептал Шайдер. – Чтобы снять аркан без ведома хозяина, нужен сложнейший ритуал! И очень много времени…
Он снова тихо выругался. Я вздохнула, напряженно всматриваясь в пустоту возле деревьев.
– Если он его снимет, ты сможешь перенести меня в Риверстейн?
– Конечно! И не переживай, в замке я установил такие охранные щиты, что даже Повелитель Тьмы не войдет! Даже в Эллоаре таких нет.
Я медленно кивнула.
– Я… постараюсь, – прошептала я, на миг закрывая глаза. Словно само мироздание говорит о том, что нужно сделать. Необходимо…
– Я буду ждать тебя здесь каждый день, – еле слышно ответил лорд Даррелл, – хорошо, что он тебя сюда отпускает, ко дворцу мне не пробраться…"
"Кххар смотрел на меня, не мигая, и даже отсюда чувствовался его желтый звериный взгляд.