– Неужели не понимает, что это путь в никуда?! И что демоны никогда не отдадут Хаос, потому что без лабиринта погибнут?
– Понимает, Ветряна. Но без Источника они погибнут тоже. Возможно, мы смогли бы договориться, но тогда Империя будет подчиняться Хаосу, а светлые хотят владеть, а не подчиняться. Впрочем, как и темные…
Он покачал головой. Я с беспокойством смотрела ему в глаза.
– Мне надо уходить, – с сожалением произнес он, – будь осторожна, пожалуйста, не выходи никуда.
Я кивнула, стараясь удержать слезы.
– И не вздумай опять реветь. Узнаю – накажу.
Я кивнула, улыбаясь сквозь слезы.
– Жду не дождусь.
***Утром в двери школы стремительно вошел Шайдер, и я слетела по лестнице, услышав в холле его голос. Перегнулась через перила, рассматривая его такую знакомую фигуру. Он почувствовал мой взгляд, поднял голову. Прищурился, улыбнулся.
– Шайдер!
Я пробежала оставшиеся ступеньки и застыла неловко, не зная, что делать. Он стремительно шагнул ко мне, коротко обнял меня и тут же отпустил.
– Я волновалась за тебя.
– Я знаю, – мягко ответил он, глядя мне в глаза, – я за тебя тоже. Ксеня с Данилой еще не вернулись?
– Нет, меня беспокоит их отсутствие. Конечно, внутри Черты мы в безопасности, но…
– Сейчас уже никто и нигде не в безопасности, Ветряна, – вздохнул он. – Пойдем, расскажешь, что тут нового.
Он неторопливо пошел к лестнице, и я пошла следом, улыбаясь во весь рот. Все-таки Шайдер был важной частью моей жизни и дорогим мне человеком.
Утром следующего дня я вышла из дверей школы, намереваясь подышать воздухом.
От сосен упоительно пахло свежестью и клейкими молодыми иголками. Я слышала, как просыпается под снегом трава, как уже пробивают землю первые весенние пролески.
Эххо налетел вихрем, закружил вокруг меня теплым воздухом, растрепал волосы. Я улыбнулась. Мой воздушный зверь не любил каменные стены, и почти всегда я его отпускала на волю носиться по макушкам деревьев.
– Пошли, неугомонный, – с улыбкой прошептала я.