Впрочем, по всем расчетам Алекс должен был сидеть без энергии, не понимая, что происходит и куда бежать. Но вместо этого противник спокойно болтал.
«И как он вообще со мной разговаривает?» — вдруг задумался Ноколос.
— Не получается? — участливо спросил Алекс.
— Как это делаешь?
— Я бы рад с тобой поговорить, но сначала ты должен остановить жертвоприношение.
— Жертвоприношение? Так ты это называешь?
— Я называю это так, как вижу, — голос Алекса неожиданно стал сухим и скучным. — Ты уничтожаешь свою армию прямо у меня на глазах! Уверен, что Совету великих школ не понравится смерть миллиардов адептов.
— Свободные и так обречены, — машинально ответил Ноколос.
— Они еще могут выбраться из Средоточия! Отпусти их и тогда я пощажу тебя.
— Пощадишь?
Ноколос вдруг успокоился. Похоже, он переоценил противника. То есть воровство энергии продолжалось, но речь шла о нескольких процентах от общей мощности. Это означало, что Алекс не может ни ударить в ответ, ни остановить поток. Однако оставшейся части хватало на продолжение трансформации, так что диверсия никак не мешала.
Поэтому ему сейчас было выгодно тянуть время.
— А дальше что? — лениво спросил Ноколос. — Даже если мы уничтожим всех ментатов и выберемся из Средоточия, а Бездна успокоится, свободные все равно останутся в Квазаре.
— Почему? — по голосу чувствовалось, что Алекс озадачен.
— А ты не знаешь? — усмехнулся Ноколос. — Хотя, откуда ты это можешь знать. Ладно, слушай… ты никогда не задумывался, куда деваются свободные после Большой Гонки? Почему их так мало возвращается? И зачем их сюда завозят в таких количествах? Это же огромные расходы!
— Задумывался. Свободных используют как щит…
— Неверно! Точнее, при высадке и зачистке первых миров, конечно, гибнет очень много слабых адептов, но потом они просто сидят на маяках. Их никто не трогает.
— Платформы можно починить!
— Это сложнее, чем тебе кажется. В любом случае, платформы — не главная причина. Более важно то, что мы должны прикормить монстров.
— Что ты имеешь в виду? — хмуро спросил Алекс.
— Монстры и адепты связаны.