Шла репетиция, и на освещенном подиуме стояла девочка, как ему показалось, лет четырнадцати. Грубые, казенного вида туфли, толстые коричневые чулки «в резинку», темно-синие юбка и жакет с золотыми пуговицами, белая блузка, пионерский галстук, короткие косички с синими бантиками. Двумя руками перед собой она держала ранец-портфель. Вид у девочки был печальный.
– Опять двойка? – спросил Лис.
– Ага, – безучастно кивнула она.
Вокруг ходил фотограф, примеряясь кодаковской камерой с разных ракурсов.
– Надень ранец на спину.
Девочка выполнила команду. Снова блиц.
– Пройдись.
– Нет, так не годится! – раздался громкий женский голос. – Галстук себя не оправдывает – это атрибутика ушедшего времени. Надо заменить маленькой бабочкой с висящими уголками в цвет костюма. А для оживления модели банты сделать красными. И пуговицы выглядят аляповато.
– Но такие пуговицы всегда были принадлежностью школьной формы...
– Тогда было другое время! В основе школьного стиля лежали единообразие и строгость военного обмундирования. Сейчас поддерживать милитаристские подходы просто глупо. Надо искать новые формы!"
"По другую сторону подиума сидели несколько женщин. Две из них спорили, если робкие возражения на безапелляционные указания можно назвать спором.
– Где можно найти директора? – спросил Лис.
– До конца коридора и на второй этаж, – сказала обладательница громкого голоса.
Он пошел в указанном направлении и нашел директорский кабинет, но дверь оказалась запертой. Прождав двадцать минут и безуспешно попытавшись разыскать хотя бы заместителя, Лис решил уходить. Теперь из демонстрационного зала неслась бодрая мелодия, и он, сам не зная зачем, вновь зашел туда.
Картинка переменилась, и явно в лучшую сторону: по длинному помосту прогуливалась девушка в красном закрытом купальнике и туфлях на шпильке. Уходящие за верхнюю линию бедер вырезы купальника и высоченные каблуки удлиняли ноги модели до невероятности. Как завороженный. Лис подошел вплотную. С трудом оторвавшись от стройных ножек, он переводил взгляд все выше и выше...