Взрослой теперешней Хелен его кривоватая улыбка на идеально очерченных губах не понравилась, но сердечко маленькой Хелен в волнении замерло. Неужели у нее будет друг, с которым можно будет играть прямо сейчас, а не через несколько лет, когда он подрастет? И самое приятное, что этот друг не будет красть у нее ее же маму, а папа будет покупать подарки не ему, какому-то мальчишке, а ей, их любимой дочке.
– Играть? – задумчиво протянул молодой авайн, что был на полголовы выше девочки. – Хорошо, давай поиграем.
– А-а? – Опешила маленькая Хелен. – Бе-е, я же испачкаю так свое платьице! – сказала она, проводя ладошками по складкам пышной светло-желтой юбки.
Не признаваться же этому задаваке, что она не умеет стрелять. И не скажет, что ей жалко зайчика, чтобы мальчишка не назвал ее трусишкой. И не отказался играть. Светловолосый мальчик презрительно фыркнул и развернулся, вроде как собираясь уходить.
– Подожди! А как же играть? Ладно, я никому про тебя не скажу! – нынешняя Хелен услышала в своем тоне просительные нотки.
Стройный и такой странный авайн обернулся и хмыкнул.
– Никому? – Усомнился он.
– Никому-никому! – Закивала маленькая Хелен. – Даже своей Мильене не скажу!
– Мне плевать на твоих нянек, – заявил ей светловолосый мальчик.
– Но Мильена не нянька, а моя кукла! – Надула губы Хелен, досадуя, что такой большой мальчик не понимает таких простых вещей.
– Ладно, давай поиграем, – опять криво ухмыльнулся юный авайн, окончательно поворачиваясь к ней.
– Зачем? – сразу засомневалась Хелен.
Ее кузен любил подначивать, а потом втихаря щипать ее, вот девочка и заволновалась, не собирается ли новый друг тоже больно щипаться.
– Боишься?
– Вовсе нет! – И Хелен, покусывая губу, выставила вперед ладошку.
Быстро скользнув вперед, авайн оказался очень близко к девочке и, заглядывая сверху в лицо и быстро наговаривая или даже напевая на непонятном языке, положил что-то в ее развернутую ладонь.
Кожу руки Хелен вначале обожгло холодом, а затем резко запекло. Жар стал растекаться от центра ладони дальше по руке, накатывая пульсирующими волнами всё сильнее. Девочка хотела отдернуть руку, но худой, однако слишком сильный мальчик крепко сжал своими ладонями ее пальцы в кулак, не давая отбросить обжигающее нечто прочь.
– Пусти! – вскрикнула Хелен, безуспешно дергая руку.