Вроде был же нормальным, пока батюшка твой, царствие ему Единое, царствовал, а куда все делось непонятно!
Надежда выдохлась от такой долгой отповеди, плюхнулась на стул и, схватив первую попавшуюся кружку, кажется даже чужую, жадно присосалась к ней.
— Все, не могу! Надоело, делайте, что хотите, чем могла — помогла, дальше не моя забота, — выдохнула она пару минут спустя, чуть отдышавшись и разглядывая ошалевшие лица наследников. — Прощайте, Ваши Величества, чувствуйте себя как дома, а я ухожу. У меня семья, долбаные маги под усадьбой, предприятия, которые надо освободить от захватчиков, что во время смуты нарисовались, и вообще дел по горло.
Не дожидаясь ответа и прикидывая мысленно, а не перебраться ли всей семьей на Урал, пока в Москве все проблемы с наследованием власти не решатся, Надежда поднялась и направилась к выходу, но ее остановил хриплый, чуть тягучий голос старшего царевича.
— Надежда Константиновна, повремените, пожалуйста, — попросил он, скидывая капюшон и глядя на девушку серыми ледяными глазами.
Подавляющая сила словно взметнулась вверх, заставляя девушку, пусть не упасть на колени, но словно прирасти к полу и Надежда, обернувшись, раздраженно посмотрела на наследника."
"— Слушаю вас, Ваше Высочество, — сухо прошипела она, подавляя недовольство и стараясь не замечать переместившееся на левую сторону и чуть сползшее до подбородка, черное пятно.
Иван, он же Иван Николаевич, втянул родовую силу обратно, бросил сердитый, предупреждающий взгляд на брата, что хотел что-то сказать и вежливо кивнул девушке на стул.
— Приношу извинения за несдержанность Александра, — произнес он не менее холодно, — к сожалению, Алекса не готовили стать наследником и он несколько нервничает, когда кто-то упоминает об этом. Думаю, он еще молод, слишком вспыльчив и не готов к дворцовым интригами. Не стоит сердиться на него слишком сильно.
Надежда, почувствовав, что с этим, вторым наследником, спорить сейчас не стоит, промолчала, но кивнула согласно.
— Что вы хотите, Иван Николаевич? — спросила она все также сухо, не глядя в лицо мужчины.
Выдерживая паузу, наследник помолчал немного, а потом выдохнул неожиданно.
— Помнится, вы говорили, что хотите спокойствия в Империи и сильного царя, что не даст разорвать Империя на куски? — проговорил он непривычно медленно и мягко, — что же, я согласен подтвердить свой статус на царском родовом камне, но взамен, вы поможете мне избавится от проклятия.