Башни немецкого замка

 – Зачем собирать ночью травы, ты уж сам разберись, ладно? Но я подскажу. Не исключено, что она просто не в себе.

– У нас сухой паек остался? – спросил Куделин. – Как же мне надоела эта бесконечная каша. Может, к прислуге подлижемся, товарищ майор, пусть покормят?

Контрразведчики продолжали обыск в анфиладе северного крыла, блуждали по залам, ждали прозрения. Задача, поставленная командованием, становилась все более сложной, а вот перспектива оргвыводов была уже совершенно реальной.

Вид из южной башни не претерпел никаких изменений.

Деревня Пештера по-прежнему была пуста. В долине не появлялись ни советские, ни гитлеровские части. Бродячие румынские подразделения тоже обходили ее стороной.

Горничная с поджатыми губами носила дрова, потом гремела ведрами, махала тряпками, встала на стул и протирала ветошью витражное окно. Несколько раз в комнатах мелькнула Станка. Она пряталась, исподлобья следила за перемещениями советского майора. Сонной сомнамбулой бродил по замку дворецкий Петру. Его взгляд, исполненный грусти, скользил по интерьерам.

Он тосковал по минувшему времени.

Со старой Стефанией Вадим столкнулся в дверях, за которыми находились кладовая и кухня.

Женщина надменно поджала губы, посмотрела на майора без страха, с вызовом и заявила:

– Это снова вы? Что вам угодно, господин офицер?

– Я прошу вас ответить на один вопрос, госпожа Стефания. Станка по ночам покидает замок и уходит в лес. С какой, позвольте поинтересоваться, целью? Вы вообще в курсе насчет этого?"

"– Господи Иисусе, да отвяжитесь вы от несчастной девушки! – раздраженно воскликнула старуха.

 – Вы ее в чем-то подозреваете? Станка – невинное дитя, ей двадцать лет, а по развитию – двенадцать. Она навсегда останется ребенком. У девочки уникальная чувствительность, прекрасная зрительная память. Она любит природу, растения и животных, прекрасно ориентируется в этой местности. Станка собирает травы, делает из них настои, заваривает чай. Только она знает, что надо смешать, чтобы получилось то или иное лечебное средство. Не надо ее подозревать. Не мешайте ей. Девочка не делает ничего предосудительного. Уж поверьте мне. Станка просто собирает травы.

– Ночами? – уточнил Вадим.

– Да, ночами. За два часа до рассвета.

Вопрос «почему» застрял в зубах майора и не прозвучал.

– Не надо демонстрировать свое невежество, молодой человек. – Старуха смотрела на него с вызовом. – У нас нет врачей, мы лечим свои многочисленные болезни тем, что делает Станка.