Самым ценным и неисчерпаемым источником информации оказался Геб – он пересказывал то, чем делился Гектор, у которого просто горели глаза при упоминании сиров.
Обстановка в Пределе была очень напряженной. Горцы. Резервации. Хейли. Город бурлил в предвкушении передела земель, хотя все знали, что всё давно решено – за закрытыми дверями Ратуши на Совете и ещё немного раньше в Столице. Дядя показывал мне новую карту земель – нам отходил солидный кусок территорий вдоль общей границы с Хейли. И по иронии Великого, та самая шахта, где старуха пыталась провести ритуал, тоже стала нашей.
Второй самой горячей новостью декады было новое распоряжение Запретного города. На Север обещали прислать Наместника из Столицы, ходили слухи, что это будет кто-то из высших чинов Управления или даже один из Наследников императора. Прошлый раз – это был Таджо, но кто знает, что будет сейчас?
Я молилась Великому, чтобы Второго Феникса действительно сослали на Юг. Нам вдвоем будет очень тесно в одном Пределе. Мне пока нечего ему противопоставить, нужно выиграть время.
***Геб покраснел от всеобщего внимания. Неловко перелистывал страницы, изучая рисунки татуировок в альбоме. Помощник целителя терпеливо стоял рядом, ожидая выбора юного мистера.
– Может вот эту? – он развернул к нам картинку. Знак Гильдии артефакторов был заключен в кольцо, которое цепью опоясывало плечо по кругу.
– Слишком… грубо, и ты пока не гильдеец, – сморщила носик Фей-Фей.
– Вот эту? – следующая картинка.
– Слишком претенциозно…
– Эта?
– Слишком мелко…
– Фей! Передумал? – тихо спросила я у Гебиона. – Можем уйти и вернуться позже.
– Нет, – он замотал головой, – просто… просто… вдруг у меня не получится? – беззащитная искренность его взгляда обезоруживала. – Вдруг у меня не получится… стать достойным… стать артефактором… я … грязный… и неизвестно…
Фей фыркнула решительно и уже набрала воздуха, но я едва заметно шевельнула пальцами – не стоит.
– У тебя получится, Геб. У тебя уже получилось.
– Считаешь? – свет надежды вспыхнул в его глазах.
– Уверена. Слово Блау, – я подняла вверх руку, и темное облако силы окутало пальцы и родовое кольцо. Я не просто уверена, я совершенно точно знаю, о чем говорю.
Он тряхнул головой, вытащил одну из страниц, сжал рисунок и решительно отправился в заднюю комнату, где его ждал Целитель.