Может, ты тогда вернешься раньше? Поужинаем? Я же давно обещала угостить тебя яблочным пирогом, но никак не выпадало возможности. А сегодня и Ксюша тут, как раз поможет приготовить.
Я закусила внутреннюю сторону щеки до крови, только так и сумела хоть немного сдержать рвущиеся на волю эмоции. Бурное воображение подбросило несколько милых кадров того, как я и Зара усаживаемся за один стол с этим безжалостным монстром.
Худшей пытки и придумать не выйдет. Ужин с Палачом. Хотя… для моей подруги он родной отец, самый близкий человек в мире.
— Я буду поздно, — сказал Палач.
И кажется, я слишком громко выдохнула от облегчения, потому как подруга обернулась и посмотрела на меня.
— А мы подождем, — сказала она. — Да, Ксюша? Ты можешь остаться на ночь. Просто предупредишь брата, чтобы он не переживал."
"— Я… завтра же контрольная, — выпалила первое, что пришло на ум. — Нужно подготовиться.
— И что? — улыбнулась Зара, пожала плечами.
Я заледенела изнутри. Ничего не могла придумать. Никакая ложь не шла с губ, меня попросту парализовало.
Близость Палача подавляла, выбивала почву из-под ног. От этого мужчины исходила такая мрачная и тяжелая энергетика, что я едва могла дышать.
— Я вернусь утром, — ровно сказал он.
— Так поздно? — нахмурилась Зара.
Массивная ладонь опустилась на плечо моей подруги. Я напряглась, невольно сжала кулаки, но в следующую секунду заметила, как нежно скользнули длинные смуглые пальцы по хрупкой руке.
Палач дотронулся до нее осторожно, ласково.
— Надеюсь, в столице мы сможем ужинать вместе, — тихо заметила девушка.
Он улыбнулся. Край рта дернулся вверх, обнажив зубы.
— Скоро увидимся, — бросил отрывисто.
И опять полоснул меня взглядом. Кивнул на прощание. Похожие кивки я получала от него и прежде, когда приносила кофе, прибирала пепельницу со стола.
Палач смотрел на меня, но так, будто смотрел мимо. Как на ничего не обозначающий предмет.
Отлично. Теперь и правда можно выдохнуть.
Он меня не узнал. Наверное, девушки предлагают ему себя настолько часто, что он давно перестал обращать внимания на их лица. Пользуется и выбрасывает на помойку.
Дура. И на что я рассчитывала, когда затеяла ту бредовую авантюру?
Накануне Коля особенно сильно избил меня. Следов не оставил.