Видок, сидевший на ступеньке, повернул голову и с ласковой иронией снизу вверх поглядел на молодую женщину.
– Кажется, мне уже немного полегчало, – вместо ответа заметил он.
Полина по его тону поняла, что увещевания бесполезны. На щеки Видока мало-помалу возвращался румянец, но он все еще сидел, держась рукой за грудь. Помедлив, Алексей подошел и опустился на ступеньку рядом с ним."
"– Откуда вы узнали, что подделку изготовил Люсьен Конт? – не утерпев, спросил он.
Видок ухмыльнулся.
– А я ровным счетом ничего не знал.
– Просто из всех людей, связанных с камнем, – пояснила молодая женщина, – только Конт имел отношение к ювелирному делу, и ему легче всего было изготовить подделку.
– Вот-вот, – кивнул Видок. Он снова закрыл глаза и пробормотал себе под нос: – Но какой же я все-таки идиот! Свет не видел второго такого олуха.
– И что же вы теперь намереваетесь делать? – спросил Алексей с любопытством. – Будете искать часы с инициалами Л.
– Хо-хо, – проскрипел Видок. – Вот именно, мой мальчик. Вы попали в самую точку. – И он засмеялся каким-то скрежещущим, дребезжащим старческим смехом.
– Но как же… – начал Алексей.
Он хотел спросить: «Но как же вы рассчитываете найти эти часы?» – как вдруг его постигло озарение.
Да, иначе чем озарением это нельзя было назвать.
Алексей вновь увидел обстановку своей спальни на вилле «Ла Вервен». Картина на стене, изображающая море… Кровать, шкаф, ширмы в углу… И на камине, – на камине часы с двумя херувимами по бокам циферблата.
Часы Люсьена Конта стояли у него в комнате! Это были те самые часы!
– Боже мой! – ахнула Полина, приоткрыв рот. Она тоже поняла.
На какое-то время Алексей напрочь утратил способность соображать. Подумать только, что те самые часы, с «Принцессой грез» внутри, были так близко от него! А он ничего этого не знал и не подозревал, несчастный! Случайно повернув голову, он заметил, что Видок наблюдает за ним и Полиной своим пристальным, цепким сыщицким взглядом.
– Ну что, мой мальчик? – спросил Видок. – Поняли теперь, почему я назвал себя ослом?
Алексей молча кивнул.
– Потому что все это время часы были у нас под рукой, – сказал он. – Они стояли в моей комнате.
В глазах Видока мелькнули искорки восхищения.
– Быстро соображаете, – заметил он. – Ну что, в путь?
– В путь, патрон, в путь!
– А как же я? – всполошилась Полина.