— У-у-у… — страдальчески протянул Нэйлз.
Я сверкнула в сообщника глазами и напряглась до предела.
Зато незнакомец был расслаблен и лучился белозубой улыбкой. Не колеблясь, он направился прямиком к нам и, склонившись в вежливом поклоне, представился. Причём представлялся не рыжему, а исключительно мне:
— Лорд Эпикур. Эпикур Гавальдо к вашим, леди, услугам.
Я и моргнуть не успела, как моя рука, каким-то невероятным образом, оказалась в его огромной лапище. Затем был вежливый поцелуй, и здоровяк отступил.
Кивнув недовольному Нэйлзу, лорд Эпикур снова переключился на меня.
Я помнила это имя. Равно как и фамилию. Но всё равно спросила у Арти:
«Это тот человек, который отжал у меня земли с месторождением энергоресурсов?»
«У рода Рэйдс,» — от чего-то поправил Арти.
«Не-ет… У меня!»
Я резко набычилась. Напряжённость сменилась желанием вцепиться в медового цвета гриву и жестоко отомстить за отъём у меня столь важного имущества.
И плевать, что весовые категории разные! Сегодня было слишком много стресса, реагировать спокойно я не могла.
Эпикур моментально понял и, выставив ладони вперёд, воскликнул:
— Полегче, юная леди! Полегче! Я с миром и добром!
— А это как? — буркнула я, с трудом удержавшись от пассажа на тему земель и ограбления. Договоров я, конечно, не видела, но даже не сомневалась, что сделка была невыгодной. Будь это иначе, мне бы сейчас не предлагали выставить невинность на аукцион.
Повисла пауза.
Наконец он произнёс:
— Слышал о том, что случилось сегодня в гильдии. О вашем поступлении в академию и событиях возле особняка Рэйдсов мне тоже донесли.
Я на мгновение задумалась. Кто бы знал, что информация может разлетаться так быстро. Это же условное средневековье, без мессенджеров и интернета.
— Не буду скрывать, я в восторге, леди, — продолжил Эпикур, радостно клацнув зубами. — Как и от самого факта вашего побега.
Старый сморчок? Кто-то пытается сказать, что он — враг моего врага? Что ж… Надувательства с землями это не отменяет, но приятно."
"— Я знаю, что вы сейчас в затруднительном положении, леди, — продолжил лорд, — и хочу оказать помощь.
С чего бы вдруг? — едва не сорвалось с языка.
Но я удержалась. Внутри по-прежнему кипела буря, но я вспомнила о разуме и заткнулась. Мне нужны союзники. Прямо сейчас — любые.